транспорте путь безопасен.
– И всё же гляди в оба.
– В Теллусе надо будет перезарядиться, но я успею вернуться до темноты.
Вскоре тихое жужжание аэробайка растворилось в воздухе уходящего дня.
2.2
Теллус. Корабль императора.
– Сбежала? – император хмуро осмотрел лежащий на столе разбитый сканер и вопросительно глянул на лимера Наруфа, стоявшего у двери. Смуглая кожа и внушительные прокаченные мышцы тела сильно выделяли Наруфа среди остальных лимеров.
– Да, император, нам не удалось ее арестовать. Обыскали весь лагерь, но безрезультатно.
– Но куда она могла убежать? Везде стоят посты. Значит, вы ее упустили!
Наруф недовольно мотнул головой, блеснув золотой серьгой в ухе:
– Мы перекрыли все возможные выходы из лагеря. Возможно, она убежала через лес. Поисковый сканер мы нашли у ограды, он шел по следу и справился бы с задачей, но как видите…
Профессор Фоз подошёл к роботу и безуспешно попытался реанимировать его.
– Выяснили, кто его повредил? – спросил Сарк у лимера.
– Женщина из религиозной общины, сестра сбежавшей. Она сказала, что случайно повредила его, открыв дверь флэта.
Профессор Фоз сдержанно хохотнул:
– Но это же невозможно! Слишком слабая сила удара, чтобы повредить такой механизм открыванием двери.
– Какая неприкрытая ложь, – ухмыльнулся Сарк. – Сестра, говоришь? Я хочу лично услышать это от нее. Приведи ее ко мне.
Наруф озадаченно почесал едва отросшую щетину на скулах. Император заметил это, и на его лице появилась гримаса недовольства:
– Только не говори, что не догадался взять ее с собой!
– Император, такого приказа не было, – попытался оправдаться лимер.
– Мне что, отдавать приказ на каждый твой шаг?!
– Но…
– Немедленно прикажи привести эту женщину ко мне!
Лимер молча подтвердил прием приказа, ударив себя кулаком по плечу, и вышел.
Оставшись наедине с Фозом, император подошел к окну. Здесь, на смотровой площадке бывшего корабля, отлично было видно расстилавшийся вдалеке лес. Первая луна уже показала свой серебристый диск, но сумерки подступали медленно.
– Что вы об этом думаете, профессор Фоз? – спросил он.
– Велика вероятность, что девушка погибла… Я бы на вашем месте не стал активно бросаться на поиски. Это может вызвать подозрение и недовольство среди народа, а вам это сейчас не нужно.
– Она могла рассказать о произошедшем еще кому-то, – не согласился Сарк. – Надо найти ее, пока она не навредила моей репутации. К тому же она может знать что-то про второй стартовый ключ от Создателя.
– Сестра сбежавшей в курсе всего, раз оставила ее у себя в общине и никому не сообщила об этом. Нам повезло, что медики внесли информацию о ней в новую базу данных Теллуса.
– То, что Асен скрыл от нас связь с этой девушкой, говорит о его