и бегло посмотрел на лежащие бумаги.
– Профессор, зачем вы тратите своё драгоценное время на исследование атмосферы вокруг портала? Насколько я знаю, это могут сделать обычные лаборанты. Где они, кстати? Почему главный ответственный за эксперимент делает черновую работу, в то время как лаборанты прохлаждаются?
– Я отпустил их поесть. Обед мы пропустили, пускай хотя бы поужинают. А насчёт «драгоценности моего времени» – уже полчаса у меня полный ступор.
– Анатолий Павлович, вам надо соблюдать режим сна. Вы слишком много работаете, и это в конечном итоге скажется на вашей продуктивности. Под вашим руководством находится пятьдесят человек. Используйте их потенциал по полной.
– Все и так работают не покладая рук…
– Я не спорю, однако вы работаете ещё ночью. Почему подчиненные спят, в то время как начальник занимается делом?
– Людям положено ночью спать.
– Тогда вы что – не человек?
– Человек… Правда, немного страдающий от бессонницы… Полковник, не переживайте за меня. Я умею быть в тонусе даже при сне в пару часов.
– Хорошо, но всё-таки не забывайте за собой следить. Какие-то продвижения в исследованиях есть?
– Да, появилась пара мыслей. Я всё подробно отражу в отчёте. Как раз хотел этим заняться.
– Не надо. В пять часов нас ждут на видеоконференции с генеральным секретарём ЦК.
– Даже так… – профессор взглянул на часы и вдруг подскочил. – Что?! В пять часов? С главным секретарем! У нас всего четырнадцать минут осталось… А я даже не побрился!
– Генсек на вашу бороду смотреть не будет, ему главное узнать ситуацию.
– Это верно… Просто что-то в голову глупости лезут…
– Анатолий Павлович, не шутите так. В вашу голову дорога для глупости закрыта. Пойдемте в конференц-зал. Мало ли, совещание начнётся немного раньше.
– Да, только возьму нужные бумаги. Так… Нам понадобится отчёт по составу атмосферы и отчёт по содержанию меланиса вокруг портала…
По меркам всего комплекса, расстояние от лабораторного корпуса до конференц-зала было небольшим – всего лишь три минуты пути и две двери на ключ-картах.
– Вольно, – ответил полковник на воинское приветствие девушки-связистки. – Что передаёт центр?
– Генеральный секретарь Владимир Викторович будет через шесть минут.
– Отлично. Кто ещё ожидается?
– Министр обороны и министр магии.
– Ну, куда без них… Анатолий Павлович, чуть не забыл – о разведчике можете не докладывать. Москва уже в курсе.
– Так значит, по этому поводу собрание?
– Не знаю.
Перед началом видеоконференции полковник выпроводил связистку – лишние уши на подобного рода обсуждениях не допускались. Двое ответственных за эксперимент, стоя, поприветствовали министров и заняли свои места.
– Профессор Баевский, – обратился генсек, – рад поговорить с вами вживую, а не через сухие отчёты. Сегодняшним вечером вы и самые важные люди из вашего