которую посредник нехотя отсчитает тебе сотню-другую единиц – и тут же заберет их в обмен на пайки и ремонт корвета!
– А зачем вы грабили задрипанные суда? – добросердечно попеняла ему Лиза. – Надо было грабить богатые!
«Потому что незадрипанные сами могли нам навалять!» – завертелось на языке у Роджера.
– Мы были благородными пиратами, – гордо заявил он, – практически полицейскими под прикрытием, и грабили только по крайней необходимости!
– И что, за все это время вы не насобирали на хотя бы один завалящий клад? – разочарованно уточнила девочка.
– Ну-у-у… – Роджер замешкался, разрываясь между желанием наставить подрастающее поколение на путь истинный и опасением вконец пасть в Лизиных глазах.
Девочка с готовностью протянула ему «руку помощи».
– А может, вы его случайно где-то зарыли и забыли? Дядя Майкл говорил, что пираты пьют много рома!
– Это он, видимо, по себе меряет! – возмутился Роджер, хотя ром у Майкла Бриннера всегда был отменный, забористый. Конфисковывать его было одно удовольствие. – Лично я всегда прекрасно помню, что и где зарывал… Вернее, не зарывал!
– И здесь тоже?
– Что – тоже? – растерялся Сакаи.
– Ничего не зарывали, – невозмутимо уточнила Лиза. – Ведь когда вы прилетали сюда в прошлый раз, вы еще были пиратом?
Роджер чуть не выронил злосчастный кофе, тоже прокурорски таращившийся на него из стаканчика двумя глазками пены.
– Откуда ты знаешь?!
– Вы сказали, что хотите посмотреть, как тут все изменилось, – снисходительно напомнила девочка. – Значит, вы уже посещали Кассандру! А изменилась она, когда сюда ОЗК переехало, раньше тут только замок стоял. Или вы еще до замка прилетали, когда планета была совсем необитаемой… – Лиза заговорщически понизила голос, взамен повысив его выразительность: – …и укромной?!
Роджер нервно рассмеялся и попытался обратить разговор в шутку:
– Ты не хочешь пойти работать в полицию? У тебя прямо талант шить дело… то есть вести следствие!
– Нет, – так уверенно сказала Лиза, что Роджеру тоже жгуче захотелось сменить профессию. Тогда можно будет без помех дождаться любимую, провести с ней отпуск, потом медовый месяц, а там, глядишь, канонично взрастить двух сыночков и лапочку-дочку! Хотя насчет последней Сакаи уже засомневался. – А где ваш ежик?
Экс-пират машинально завел руку к левому плечу, но почесал только собственное ухо.
– В номере, – смущенно сообщил он. – Отдыхает после перелета.
– А ему разве не надо подышать свежим воздухом?
– Я окно приоткрыл. – Роджер снова поднял руку, теперь – чтобы слегка распустить воротник.
– Жалко, он такой милый! – вздохнула девочка. – Так куда нам проводить вас погулять просто так?
– Никуда, – твердо возразил Роджер. – Извините, ребята, в следующий раз я обязательно воспользуюсь вашими экскурсионными услугами, но сейчас мне надо побыть в одиночестве!
Лиза,