толпа во главе с Петрухой.
– Ты пошто, – начал кузнец, грохнув кулачищем по столу, – не отправляешь Феофила в Москву на его поставление?
Грозный вид великана, этот удар по столу испугали Фому. Он сжался и залепетал:
– Да… я, конечно, отправлю.
– Ну и отправляй! – прогудел Петруха.
– Но… вначале взять надоть у великого князя опасную грамоту.
– Ну, бери, – рявкнул Петруха.
– Да… того… посланца.
– Так посылай! – прогремел Петруха и повернулся к братии.
Те поддержали его, да так, что бедного Фому бросило в жар.
– Завтра придем. Не отправишь… – Петруха поднял кулачище.
Фома выставил руки для защиты. Петруха другой рукой отвел их и промолвил:
– Не поможет!
Гонца он отправил утром, а сам побежал к Марфе, боясь, что кто-то опередит его с этой вестью. «Лучше самому», – подумал он. Марфа выслушала его молча. Поняла все, когда он сказал ей о Петрухе.
– Ладноть. Иди, – сказала она и отвернулась.
Великий князь Иван III, узнав о том, что Великий Новгород просит разрешения на приезд Феофила, ответил посланцу так:
– Вотчина моя Великий Новгород прислал ко мне бить челом, и я его жалую. Нареченному владыке Феофилу велю быть у себя и у митрополита для поставления без всяких зацепок, по прежнему обычаю, как было при отце моем, деде и прадедах.
Такой ответ великого князя придал московской стороне уверенность и свидетельствовал о дружелюбном настрое великого князя к ним, новгородцам. Теперь бояре московской стороны ходили уверенные в своей победе, довольно поглаживая бороды. Но… радость их и торжество оказались преждевременными.
Глава 4
Весть о кончине папы привела семью Палеолог в отчаяние. Они отлично понимали, что не Виссарион был озабочен поисками мужа для Софьи. Это папа, считали они, вел переговоры с холостым французским королем. Кто теперь будет это делать?
– Я знаю, что конклав, состоящий из кардиналов, будет избирать себе папу. Возможно, Виссариона изберут новым папой, – предположил Андрей.
Его слова успокаивающе подействовали на сестру и брата.
– А что? – воскликнул Мануил. – Все может случиться! Ведь он знает две религии. Лучше кандидатуры, пожалуй, не найти, – заключил он.
Андрей снисходительно улыбнулся. Софья это заметила и обрушилась на Андрея:
– Ты что, не веришь?
– Верю, верю! – замахал тот руками и сообщил: – Через десять дней будут избирать папу. Вот и узнаем, кто будет.
– А почему через десять дней? – спросила Софья наивным голосом.
– В свое время такой обычай на соборе приняли католики, – ответил Андрей.
– Смотри, а ты у нас знаток! – с уважением сказала Софья и спросила: – А что они будут делать, пока не изберут папу?
– Как «что»! Их закроют в Сикстинской капелле, посадят на хлеб и воду, пока они не примут решение.
– А когда изберут, они стучаться будут?
– Не-е, –