плитой. Накажи этого Матона.
Высокий ухмыльнулся:
– Да, ваша светлость.
– Но не перегни палку. Я не собираюсь разбираться, если ты его убьёшь. У меня нет сейчас на это времени. Сдерживай меч.
– Да, ваша светлость.
Теперь крякнул Креод. И я его отлично понимал. Королевским эдиктом дуэли и давно забытые испытания крови и веры в Предков должны происходить без смертей, носящих в жилах дар ихора. Наказание – смерть убийцы, пусть даже случайного. А по словам того, кто сидит в карете – его это совершенно не волнует, и только спешка не даёт ему так сильно наказать владетеля Матона. Да кто он такой? Сын короля? Помню, два года назад на ярмарке, ребята рассказывали мне одну нехорошую историю…
Но мне некогда было гадать: идары стремительно пересекли полоску дороги между каретой и мостом, только плащи хлопали на ветру.
Едва они сделали первый шаг по доскам, как раздался довольный крик владетеля Матона:
– Я требую поединка веры и крови от каждого, кто входит на этот мост!
Гийом, которого я теперь видел только со спины, выхватил из ножен свой меч и воскликнул:
– Предки давно ушли и не следует пачкать память о них. Хранители разжигают ихор и одаряют нас дарами ушедших Предков. И этого довольно. А вы лишь нарушители эдикта короля. Все споры идаров должны решаться только после клятв алтарям Хранителей.
Матон прокричал:
– И у вас алтарь с собой верно?
– Нет, но это не помешает мне проучить вас. И поверь, сил мне и моим братьям хватит.
Матон захохотал:
– Братья, ко мне! Наш мост веры атакуют!
Я заскочил на ближайшую повозку, чтобы лучше видеть.
Первый дар Предков – возможность использовать огонь души в техниках, которым они обучили всех тех, кто видел их сошествие со звёзд.
Это дар доступен сейчас многим, кто молится у алтарей Хранителей, прошёл обучение у идаров и на втором посвящении всё же зажёг ихор в крови. Все старшие солдаты отца способны использовать первые из Тридцати шагов северной тропы или усилить удары меча. Любому, даже если в его жилах нет ихора. Осенённые милостью Предков. Вернее, осенённые Хранителями, которых Предки оставили беречь нас.
Но вот второй дар – выносливость и сила, дарованы только тем, в ком ихор течёт хотя бы несколько поколений. Идарам. Его ещё называют истинным даром, даром по рождению. Он делает нас в разы сильней любого простого человека. Именно поэтому мне было так обидно раз за разом проигрывать Флайму. Пусть я ещё не проливал свою кровь на алтарь Хранителя севера, но одного то, что во мне бежала кровь десятков поколений предков, должно было делать меня сильней Флайма. Но не делало.
А значит, Флайм и впрямь был Принятый. Идар по крови. Просто я не хотел в это верить. Даже после слов матушки.
По шёлку одеяний сходящихся на мосту идаров пробежала синева.
Третий дар Предков – крепость тела, что делает наши тела прочней стали. Это обычным воинам нужны доспехи, идарам – нет. И это