А эти блокноты нужны моей фирме для настоящей работы.
Мама вернулась в кабинет, и Стоун мгновенно переменился.
– Очаровательная девочка, Трейси. Совершенно очаровательная. А какие яркие рыжие волосы! Поразительно.
– Э-э… – смотрела с изумлением мама, – очень приятно слышать. Оре… э-э, Пернилла, скажи спасибо мистеру Стоуну!
Но Орешек молчала – её опять затрясло, уже из-за второй «Перниллы».
– Пернилла! Что надо сказать?.. – прошипела мама.
– Спасибо, – пробормотала она в ответ.
– Не за что, – осклабился Стоун. – Не за что. Трейси, я буду с нетерпением ждать отчёт у себя на столе завтра в девять утра. Огромное спасибо, дорогая!
И с этими словами он вышел из кабинета и уверенно пошагал прочь по стеклянному коридору.
Орешек смотрела ему вслед.
– Вообще-то, – прошептала она, – бумага растёт именно на деревьях.
8. Лео
– Приехали, мадам.
– Спасибо, Хэммонд. Не хотите заглянуть на чашечку чая?
– Очень мило с вашей стороны, мадам, но надо вернуться в офис, отвезти домой мистера Стоуна. – Глубокий голос Хэммонда звучал тепло и успокаивающе. – Рано или поздно он закончит работу, не пройдёт, надеюсь, и четырёх часов, и мне надо быть наготове и ждать, а не то… хм… сами знаете…
Хэммонд провёл рукой, будто перерезая горло.
– Да. Конечно. Спасибо, что подвезли.
– К вашим услугам, мадам. И очень рад познакомиться с вами, юная мисс.
– И я с вами, – улыбнулась в ответ Орешек.
Семья Джонс жила в доме номер 80 на Мелодия-роуд пятнадцать лет. Это был ничем не примечательный викторианский дом среднего размера, и единственное, что отличало его от ряда других таких же домов на их улице, – это ярко-жёлтая дверь и выкрашенные ей в цвет оконные рамы. Мама с Орешком прошли по дорожке, выложенной чёрно-белой плиткой, и поднялись на крыльцо.
– Мы дома! – крикнула мама, как только они вошли в коридор. – Всё хорошо?
– Всё прекрасно, – ответил откуда-то из глубины дома низкий безжизненный голос.
Это был Лео, старший брат Орешка.
Лео уже исполнилось шестнадцать, и он, так же как мама, обожал математику. Особенно ту, что называлась чистая математика. Орешек воображала себе, что это как обычная математика, только ещё больше математическая. Математика в квадрате. Лео мечтал, когда вырастет, стать математиком-теоретиком.
Когда Орешек спросила у него, кто такие математики-теоретики, он радостно просиял и сказал ей:
– Ну, это такие люди, которые пытаются найти ответы на математические вопросы, на которые ещё никто никогда не сумел ответить.
– И зачем людям тратить на это время? – удивилась Орешек. – Я бы просто спросила учителя!
– Ха! Ты, голова (Орешек очень любила, когда он называл её так), хочешь верь, хочешь нет, только есть вопросы, на которые даже учителя не знают ответа. На самом деле математикам-теоретикам иногда