о поляках. Но тут же он недовольно фыркнул, не стерпел, что тот учит его, воеводу, как ему поступать, что делать на походе. И вообще, говорит развязно, смело. Он раздражённо прервал его и отослал опять в голову отряда.
На подступах к монастырю по цепочке полетела приглушённая команда: «Не отставать… Тихо…»
Всадники сбавили шаг и медленно двинулись вслед за разъездом. Миновали Нагорный пруд. Впереди тёмной громадой замаячили высокие каменные стены.
Конники подошли вплотную к Красной башне и остановились. И тотчас же со стены раздался тревожный окрик: «Стой! Кто идёт?!»
– Свои! – зычно крикнул Валуев, подъехав с проводником к воротам башни. – Зови Жеребцова! Да поживей! Пришёл Валуев – передай!
– Григорий, ты, что ли?! – вскоре послышался голос со стены.
– Да – я! Не делом встречаешь, Давыд!
– Сейчас откроют!.. Подожди!
Вверх поползла решетка, заскрипели дубовые ворота, и Жеребцов вышел к Валуеву. Он пожал его жёсткую ладонь и обнял его:
– Ну, наконец-то! Мы заждались! С кем пришёл-то?
– Потом, Давыд, потом! Дай за стены войти! Люди пристали!
Жеребцов заторопился: «Да, да, заходи!» – пропуская в ворота конников Валуева.
И сотни одна за другой скрылись в обители.
– Раз ты здесь, тебе бы надо знать, – начал Жеребцов, заходя с Валуевым в крепость. – Непорядок у нас – в разномыслии живём. Долгоруков не ладит с Голохвастовым. Архимандрит – тот сам по себе, за обитель стоит! А мы за что? – недоумённо спросил он. – Так что, Григорий, надежда на тебя – принимай мою сторону!
– Не с руки, Давыд! Зачем встревать в вашу канительку? Я ведь сюда по скорому делу!
Окольничий приуныл: «А-а!..»
– Тут как с заразой-то? – спросил Валуев его, оглядывая пустынный монастырский двор, занесённый снегом, с редкими утоптанными узенькими тропинками.
– Утихла. Тут иная беда. Есть такие – перекидываются. У Сапеги донцы переманивают. Живём осторожно… Планы шибко не выговаривай, а то как бы литва на прознала их наперёд игумена! Ха-ха-ха! – громко рассмеялся Жеребцов над своей же шуткой.
Они подошли к длинной келейной, подле которой уже бегали сотники, размещая на постой воинов.
Из дверей игуменской вышел архимандрит Иоасаф, а за ним князь Григорий Долгоруков.
Валуев подошёл к настоятелю, поздоровался, склонив голову, поцеловал у него руку.
– Да хранит тебя Господь, Григорий Леонтьевич! – перекрестил его архимандрит. – Слава тебе, Господи, услышал ты наши молитвы! – И он, с надеждой в голосе, спросил его:
– Когда же придёт наш избавитель, Михайло Васильевич?
– Скоро, отче, скоро! – ответил Валуев и обратился к Долгорукову. – Дело у меня к тебе, Григорий Борисович! Пока устрой, отдохнуть бы немного. Потом совет: наказ есть от Михайло Васильевича!..
Малая трапезная, холодная, пустая, стол голый, длинный, деревянный, скоблили его когда-то тщательно, сейчас же был засаленным и грязным, а пол заплёван. Бревенчатые