ошибка была тотчас поймана. Отталкивать мальчишку было опасно, но и тратить на него время Манфред вовсе не хотел.
Впрочем, в тот день, когда его облапошит какая-то нянька, Манфред лично придет к королю и попросит отбросить ему лет десять-пятнадцать, чтобы стереть этот позор и бесцельно прожитые годы.
Ни моргнув и глазом, он ласково потрепал сына по плечу и попросил:
– Мати, составь список того, что тебе не хватает во дворце, я принесу из дома. Только записывай аккуратнее, ты ведь умеешь писать? – в последний момент спохватился он и снова вывернулся. – А то можешь попросить госпожу Ирену!
– Я умею писать, – гордо вскинул остренький точно у Евы носик сын, и короткое странное чувство затопило сердце Манфреда. Точно так он чувствовал себя в далеком детстве, когда гладил мягкую шерстку щенков серебристых лисиц, что водились в горах у моря. К счастью, это непривычное чувство схлынуло также быстро, как и появилось.
– Молодец, я тобой горжусь, – уже машинально похвалил Манфред и едва заметно повел пальцами. Вся проблема с найденными, что даже попавшие в города совсем еще детьми, они воспринимали магию только как инструмент, не как жизнь. А в том, что Ирена найденная, он не сомневался. Впрочем, видимо, золото его регалий недостаточно сильно било в глаза, раз Ирена легко забыла кто он.
Вот и сейчас, она еще только успела нахмуриться, а он уже стоял за спиной Фабиуша.
– Здравствуй, сын, – шепнул он. – Если хочешь, я заберу тебя отсюда в любой момент. Если бы ты видел мой дом! А сколько у меня изумительных штучек, позволяющих путешествовать даже там, где никогда не был!
Он осекся, когда Фабиуш демонстративно тряхнул браслетами.
– Вы даже учить меня не можете, дядя Фредек, – ответил паршивец, нагло заглядывая снизу вверх в глаза. – Или вы собираетесь снять это?
– Разумеется, если ты признаешь меня и переедешь ко мне, я сниму это, – легко солгал Манфред. Он не особо и врал в общем, просто вместо этого он собирался надеть на сына артефакт, позволяющий им чувствовать и находить друг друга в любой точке мира.
– И Ирену разрешите с собой взять? – продолжал спрашивать Фабиуш, и Манфред воспрянул, полагая это отличным знаком.
– Разумеется, – повторил он с той же улыбкой, заставляя себя улыбаться, а не морщиться. Проклятая нянька не приближаясь послала в него какую-то волну магии, которую он не сумел распознать.
– Спасибо, но нет, я согласен вернуться только к папе Гриму, – ответил мальчик, возвращаясь к своей работе. Какие-то палочки, шарики… поди пойми, чем он занимался. На уроки Мейнгрима это не было похоже.
Пару мгновений он размышлял, не стоит ли и впрямь добиться того, что мальчишку отдадут Гриму. Тому быстро наскучит возиться с чужим ребенком, и Манфред будет выглядеть выигрышнее. Но тут же он отбросил эту мысль. Слишком опасно.
– Сообщи, как передумаешь, сынок, – не меняя ласкового тона, произнес он и снова шевельнул кистью, намереваясь покинуть покои. И остался на месте.
Он посмотрел на Фабиуша,