бесполезный подарок в сторону, принялась изучать содержимое баночек методом проб и ошибок. Жирное масло с запахом кокоса, наверное, для тела. Во всяком случае, пениться оно даже не пыталось. Зато маленькие нарезанные корешки отлично мылились, стоило их слегка смочить водой. Хрустальные крохи-пузырьки содержали в себе духи, которые мне не понравились – слишком резкие, еще и на коже оставляли темные разводы. Сдается мне, что ими тоже надо уметь пользоваться.
Из всего, что Даррион мне передал, оказались полезными только две вещи. Мой честно отвоеванный в бою кинжал. Интересно, как он объяснит другим невестам подарок-кинжал? Хотя, может, положил им какие-нибудь декоративные, для писем, например?
Второе, что меня заинтересовало – мерцающая пудра.
Ну, вернее, я думаю, что это пудра. Блестящий порошок напоминал рассыпчатые тени. Собственно, использовала я его почти как тени. Нанесла немного в уголки глаз, чуть под брови, совсем капельку на скулы. Такой простенький средневековый хайлайтер. Почему бы и нет? Хорошо же получилось!..
Для пущего эффекта мерцания немного припудрила волосы. Стоило свету попасть на них – и мои платиновые локоны обретали почти магическое сияние.
Прелесть.
Я готова.
Стоило мысленно произнести последнюю фразу, как в дверь постучали.
– Император Далларион ожидает, – сообщил все тот же стражник, что принес мне презент от наследника.
Что ж. Я уже сказала – к встрече готова. Завтраку буду рада.
Спускаясь по ступеням, в полной мере ощутила, насколько мои мышцы не подготовлены к чужому миру. После дня на лошади гудела каждая клеточка, каждое мышечное волокно. А еще эти лестницы, испытания.
Вот как можно отбирать будущую императрицу?
Не драться же нас друг с дружкой заставят. А в остальном что? Письменный экзамен на знание законов Антраина? Стресс-тест на оперативное решение политических конфликтов? Зачатие и рождение наследника на скорость?..
Во всяком случае, других логичных испытаний я придумать не в состоянии. А фантазия у меня ого-го какая богатая!..
Утро встретило палящими лучами. Стоило оказаться на улице, как я ощутила, насколько успел прогреться камень, которым выложены дорожки. И это я еще в сапогах. Интересно, тут вообще умеют делать туфли?
Вот почему я сразу не подумала попросить Дарриона о более женственной обуви. Ладно хоть под платьем не видно, в чем мои ноги.
Короткая прогулка по внешним аллеям, и мы с моим сопровождением зашли в здание, где меня уже поджидали другие претендентки на принца Дарриона.
Я опять оказалась последней. Хотя, может, оно так и задумано. Кто знает?
Шесть красавиц стояли и даже не пытались заговорить друг с другом. Чисто по-женски могу их понять. Соперницы пришли в одинаковых платьях на самый важный показ в их жизни. Высокородные куколки отличались друг от друга… разве что прическами. Каждая усыпана украшениями с ног до головы. Бриллианты сверкают на шеях, на руках, в волосах.
Представитель торговцев оставил меня и вернулся к своей принцессе