Даша не против, лишь бы одноклассники не знали, что она до сих пор как маленькая «ходит на помочах».
А ей впервые не до дочери. Гимназия в десяти минутах быстрой ходьбы, что может случиться? На улице полным-полно народу, дети идут в школу, взрослые спешат на работу. Одна за другой из их тихого уютного дворика выезжают иномарки. Они живут в престижном районе, в элитном доме. Гимназия, в которой учится Даша, тоже элитная. В каждом подъезде консьерж, в школе охрана, повсюду глаза и уши. У них отродясь не случалось никаких ЧП. Посмотрев в окно, она увидела, что Даша идет по асфальтовой дорожке с ярким рюкзачком за спиной, на котором болтается мягкая игрушка. Бельчонок. С самого рождения у девочки необъяснимая страсть к этим маленьким пушистым зверькам, у них в доме есть белки из меха, белки из пластмассы, керамические белки, заводные, надувные… Отсюда и прозвище.
– Абонент временно недоступен…
Начало девятого. Веник исчез. Она звонит матери, которая удивлена ранним звонком дочери:
– Инна? Что случилось?
– Случилось! Муж пропал!
– Как так: пропал?
– Уехал вчера в командировку, сказал на два дня. И не отвечает.
– Конечно, не отвечает. Он же в командировке.
– Его телефон не отвечает!
– О, господи! Я думала, и в самом деле что-то случилось!
– Мама! Как ты не понимаешь?! Такого еще никогда не было!
– Инна, успокойся. Ну, не отвечает мобильный телефон. Аккумулятор разрядился. Может, он забыл дома зарядное устройство?
– Я посмотрю, конечно. Думаешь, я знаю, как оно выглядит? – поневоле начинает раздражаться она. Нервы на пределе. – Мы постоянно меняем мобильные телефоны, у нас в доме столько всего валяется! Как я узнаю, оно это или не оно?
– Инна, ты как ребенок. Успокойся и подожди. Веня непременно объявится. Ну, что могло случиться?
– Как ты не понимаешь?! Его телефон не отвечает!
– Мне надо идти на работу.
– Работа тебе дороже дочери!
– Но что я-то могу сделать?
– Ладно, иди на свою работу.
– Если надо будет, я приеду, – неуверенно говорит мать.
Она живет в ста километрах, а маленьком провинциальном городке на самой окраине Московской области, уже год как на пенсии, но работает. В библиотеке. Ну, приедет она, и что? Будет с кем поплакать.
– Я просто хотела хоть с кем-то поговорить.
– Хоть с кем-то! – мгновенно обижается мать. – Ну, спасибо тебе, дочь!
– Мама! У меня муж пропал, а ты…
– Позвони мне вечером. И если он не объявится, тоже позвони.
Второй звонок его отцу. Инна из неполной семьи, мать вырастила ее одна, а отец Вени женился вскоре после того, как его первая жена умерла от рака. На молодой, как он говорит. Его «молодой» жене пятьдесят три года. У нее две дочери от первого брака. Отношения с отцом Вениамин Козлов практически не поддерживает, но вдруг?
Других контактов у Инны нет. Можно позвонить мужу на работу, и это было бы вернее, но она еще никогда так не делала. Она даже не знает, как зовут его секретаршу.