по лестнице женщина.
Она подошла к нам и, обведя взглядом, приветливо улыбнулась и замахнулась полотенцем. Шлепок пришёлся на голову парня.
– Ох, к тебе гости! И не похоже, что мы тебя замечательно воспитали, – подходя ещё ближе и замахиваясь полотенцем снова, продолжила: – раз девушки стоят у порога.
– Хорошо, хорошо, – смеясь, он поднял руки, защищаясь от нового удара полотенцем. – Миледи, – склонился в поклоне Джулиан, – прошу вас, следуйте за мной.
Развернувшись, он двинулся в сторону коридора, и тут уже головы склонили мы.
– Красивый вид, да? – улыбаясь, как волшебный кот, на нас смотрела женщина.
– Архивы, видимо, нужно часто переносить? – поинтересовалась я у Эрики.
– Ага, стеллажи в высоту по десять метров каждый, поподнимайся по лестнице раз сто за день… накачаешься.
– Я… А я промолчу.
Даже не стоит смотреть в сторону Талии, жар от её щёк я ощущала с расстояния.
– Знаете, если бы Джулиан в таком виде работал в архивах, то на историческом прибавилось бы студентов.
– Истина! – поддакнули мне девчонки, и мы пошли за накаченной попкой в глубь помещения.
Нас привели в небольшой салон, где стояли игральные столы. В комнате витал остаточный запах табака, а с открытых настежь окон заплывал цветочно-медовый аромат иланг-иланга. Обои цвета сосновой хвои, великолепные бронзовые канделябры с позолотой в виде девушек с гроздьями винограда, тёмные дубовые столы и кресла, обтянутые в изумрудный бархат, создавали атмосферу тайны и великих замыслов.
– Чаю, кофе, вина или что покрепче?
– Чай, спасибо.
Джулиан удалился, оставив нас одних. Мы с Эрикой поставили локти на стол и подперли ими подбородки, с улыбкой в тридцать два зуба глядя на Талию.
– Что вы так на меня смотрите?
– А парнишка-то в тебя влюблён.
– Ещё с распределения. Тебя ж не было, когда он заикаться начал, взглянув на неё.
– Ммм, миленько. Воспользуешься моментом?
– Нет. И вам известно, почему. – Талия сделала глубокий вдох. – Каким бы замечательным, добрым, внимательным и заботливым ни был бы Джулиан, мы не будем вместе никогда! Родители просто этого не позволят, а я не готова дарить надежду ему и себе и впоследствии склеивать разбитое сердце.
– Смею предположить, что сёстрам уже подобрали женихов? – вздернув брови, поинтересовалась огненная рысь.
Глаза княжны заблестели.
– Да, я через пару недель принесу приглашения. Пожалуйста, поддержите меня, без вас я там утоплюсь в озере. Даты будут на начало и конец августа.
– Уууи, светское мероприятие. Напыщенные рожи будут соперничать с холёными.
Повисло недолгое молчание. Я рассматривала картины и окружающую обстановку. Действительно, место для элиты общества.
Я решила прервать тишину.
– Скажите, у меня видимое только мужчинам клеймо на лбу? Или меня прокляли? Вот назовите хоть одного парня за семь лет учёбы, кто приглашал меня на свидание?
Девушки, посмотрев