миг совестно, потому что он совсем забыл о Мананаме – так хорошо ему было с Машей. – Я должен его разыскать, – добавил он.
– Разыщем… А сейчас мне нужно на работу.
– Я хочу с тобой, – быстро сказал Пататам, снова розовея.
Маша только улыбнулась. Она сошла с карусели, поблагодарив старика, и медленно пошла к выходу из осеннего парка.
– Тебе не холодно? – спросила она Пататама.
Не дожидаясь ответа, Маша вынула пришельца из пуговичной петли и переложила к себе за пазуху курточки. Пататаму стало тепло. От Маши вкусно пахло незнакомым запахом, как от цветов на планете Талинта. Пататам спрятал ухонос у нее на груди и задремал, вдыхая сладковатый запах духов.
– Дурачок… – нежно прошептала Маша, поглаживая Пататама, как котенка. Если бы он слышал, то наверное обиделся бы, но Пататам уже спал, тихонько посапывая.
Маша села в трамвай и поехала на работу.
Глава 10. По следам Мананама
Профессор Стаканский принял Юру в конце рабочего дня в своем кабинете на третьем этаже Института космических исследований. Юра коротко рассказал, как в течение месяца, пользуясь физическими приборами, он пытался обнаружить дыры в поле тяжести. Профессор слушал, нетерпеливо барабаня пальцами по обложке своей монографии. Наконец Юра признался, что никаких дыр не нашел, но надежду еще не потерял.
– Неудивительно, – сказал профессор, – вы бы еще, голубчик мой, искали следы пришельцев. Это антинаучно! – вдруг вскрикнул он высоким голосом и хлопнул-таки по монографии.
– Пришельцы уже есть. Это не проблема, – понуро проговорил Юра Громов.
– Ну знаете! – развел руками профессор не в силах подобрать слов.
– У меня дома живет пришелец, – сказал Юра.
– Где же вы его взяли? – язвительно спросил профессор.
– Купил в комиссионном магазине.
Профессор молча снял телефонную трубку и набрал две цифры. При этом он смотрел на своего аспиранта очень внимательно.
– Скорая медицинская помощь? – сказал он в трубку. – Немедленно приезжайте! Случай серьезного помешательства. Адрес…
Договорить профессору не удалось – Юра опустил ладонь на рычажки телефона.
– Я здоров, Сигизмунд Робертович!
– Не уверен, Юрий Глебович. Вы переутомились. Не взять ли вам академический отпуск? Или, может быть, совсем уйти из аспирантуры? Наука – дело серьезное. Это вам не фантастика какая-нибудь…
– Хотите, я приведу вам пришельца из комиссионного? – дерзко спросил Юра.
– Буду рад с ним познакомиться, – иронически отвечал профессор. – Извините, у меня нет больше времени.
– До свиданья, Сигизмунд Робертович! – Юра кивнул.
– До скорого, Юрий Глебович. Подумайте над моими словами.
Юра вышел из института и в отчаянии стукнул кулаком по водосточной трубе. Она загудела. «Ладно. Я им покажу… Я им докажу!» – думал он, шагая к общежитию. Внезапно он увидел Машиного брата – Кольку Белоусова, который со всех ног мчался по тротуару.
– Колька,