речь, другое – похожий на хрустальный шатер Храм, сквозь многочисленные грани которого льется прозрачный свет, звучит хорал, а священник в сверкающем облачении соединяет руки молодоженов…
Свежеиспеченная невеста так увлеклась мечтами, что едва не пропустила время отбоя. До момента включения убаюкивающего сигнала оставалось не более трех минут. Лия с визгом метнулась в ванную умываться и чистить зубы. Она нырнула под одеяло буквально за мгновение до того, как лампы в квартире погасли, раздалась тихая мелодия, которая должна была успокоить и подготовить сознание ко сну. В это же время с потолка заструились незримые и неощутимые потоки подпорогового излучения. Девушка и сама не заметила, как закрыла глаза и погрузилась в мир грез. Дневные впечатления, навеянные посещением прабабушки, ее рассказом и уведомлением Системы о заключении брака, продолжали вариться в ее подсознании, смешиваясь в странные картины. Лии снилось, что она бредет по городу, заросшему пальмами, с которых почему-то осыпаются красные кленовые листья, а рядом с нею катится Глафира.
Впереди, между высокими строениями, увенчанными полумесяцами, сверкает море. Девушке очень хочется оказаться на его берегу, потому что там – она в этом уверена – ее ждет сероглазый брюнет. Он готов поднять якорь огромной, прекрасной, как белая птица, яхты, чтобы отправиться с нею в сверкающую под солнцем даль. Будь Лия одна, она бы сорвалась на бег, но глупая Глафира еле ползет, и ускорить ее никак нельзя, потому что она очень старая, ей уже почти сто лет. И бросить этого дурацкого роботасиделку девушка тоже никак не может. Кто же будет ухаживать за младенцем, которого зачнут на сорок шестой день после свадьбы? Так и ползут они вдвоем по раскаленному зноем асфальту, а опавшие с пальм кленовые листья путаются под ногами. Лии становится страшно. А вдруг сероглазый жених не дождется и уплывет в море без нее?
Что же она станет делать одна в чужом городе со старым роботом на руках, который умеет готовить только овсянку? Но страхи ее напрасны. Они с Глафирой, наконец, выходят на набережную и видят яхту. А на яхте – высокого мужчину, который машет им рукой. Лия хватает робота в охапку и мчится к своему избраннику изо всех сил. Глафира все время что-то бурчит голосом прабабушки, но девушка не слушает ее. Она видит перед собою только своего будущего мужа. А тот вдруг наклоняется над бортом яхты и протягивает ей руку. Лия с ужасом замечает, что та вся в морщинах и пигментных пятнах. Она испуганно всматривается ему в лицо и видит, что щеки его обвисли бульдожьими брылями, а губы сухие и тонкие. И губы эти шевелятся, словно пытаются сказать:
«Ну что же ты плачешь, глупенькая! Замужество – это счастье!»
Глава четвертая
Хрупкая деталь Системы
Ответ пришел через сутки. Лия получила его после возвращения с работы, перед ужином. То, что она прочла в сообщении, испортило не только настроение, но и аппетит. Несколько долгих минут девушка сидела, безучастно глядя