Гель для стирки так приятно пахнет… Иногда размышляю – каково это жить дома? Регулярно стирать, красиво одеваться, пользоваться косметикой и духами? Нет, я знала, на что шла, когда выбирала стезю охотника, просто иногда хочется чего-то иного…
Забралась на подоконник. Здесь у забора фонарь и нет деревьев – хорошо видно улицу. Несмотря на позднее время, люди на улице есть. Гуляют, смеются, выпивают. Некоторые парочки целуются. И ничего не знают о том, в каком опасном мире живут… Что в любой момент их судьбы могут оборваться по прихоти ведьмы-одиночки. Или из-за голода нежити, облюбовавшей ближайшее кладбище. Это все наша забота. Чтобы люди могли вот так спокойно гулять по ночам и ни о чем не беспокоиться…
Когда-то я и сама была обычной девочкой. Очень давно, уже и не разобрать во сне или наяву… Мне было шесть, кажется. Тетка, которая растила меня с младенчества, отправила в лес за ягодами. Места там всегда были спокойные. До тех пор пока заезжий некромант не поднял упыря для своих темных целей. Ковен так и не смог выяснить, зачем он это сделал, потому что недоделанный некромаг почти сразу же потерял контроль над свежим трупом. И быстренько скрылся, не оставив никаких ментальных следов. А упырь пошел искать еду. Больше-то они ни на что без хозяина не способны.
До сих пор иногда вижу в кошмарах тот день. Незнакомый дядька с сероватой кожей и комьями земли, налипшими на потрепанный строгий костюм. Его ничего не выражающий взгляд и странный запах. Не знаю, откуда силы взялись, но я довольно долго убегала от него – все-таки эти твари достаточно заторможенные. Но, в конце концов, запнулась, подвернула ногу и упала. Встать быстро не смогла. Тут упырь на меня и набросился. И так завизжала, что у самой уши заложила. А мертвяку, понятное дело, ничего…
Спасла ту девочку такая же команда, в которой я сейчас работаю. Трое рослых мужчин и две тихие девушки. Упыря порубили на куски прямо у меня на глазах. Но этого я уже не испугалась. Еще долгое время казалось, что я вообще больше не в состоянии бояться. Подробности до сих пор неизвестны – уж кто разглядел, кто понял, что я не человек… Но через месяц, когда я еще и от дома дальше двух шагов не отходила, за мной пришли. Тетка спорить не стала – явно все знала. Вот с тех пор я и учусь на ведьму-охотницу. Сначала теория, теперь практика. Сильнейшие потом возглавят свои команды. Но мне это точно не светит…
Так сильно задумалась, что не сразу поняла, что больше не одна в комнате. Подняла голову с колен – в дверном проеме стоит Керстин. Обнажен по пояс, на торсе белеют свежие бинты. Впрочем, кое-где уже окрашенные кровью.
– Ты в порядке?! – вмиг соскочила с подоконника и подбежала к наставнику.
– Все нормально, – мягко улыбнулся и убрал прядь волос, выбившуюся из косы. – Не против, если здесь на ночь останусь?
– Нет, конечно! – вышло чуть эмоциональнее, чем стоило бы.
Но я и не подумала даже, что он имеет в виду вовсе не отсутствие свободных комнат…
Расстелила постель, помогла Керстину осторожно сесть, а потом и лечь. Сама