сумку на песок и нырнула в воду прямо в одежде. Туристы на берегу смотрели на нее, как на сумасшедшую. Женщина в соломенной шляпе с необъятными полями, скрывающими лицо от солнца, покрутила пальцем у виска. Мужчина в полосатых трусах перестал мазать живот кремом, уставившись на Алису. Мальчик, строящий песочный замок, дергал маму за парео, чтобы показать пальцем на странную тетю, плюхнувшуюся не в купальнике в тридцатиградусную жару в море.
Но Алисе впервые в жизни было все равно на то, что подумают другие. Ей слишком плохо, чтобы думать о ком-то, кроме себя. Ей нужна исцеляющая сила моря.
Она проплыла в одежде до буйков и обратно. Вышла из воды. Сняла шорты и футболку, невольно демонстрируя всему пляжу красного цвета ярмо, в которое Макс с превеликим удовольствием ее запихнул. Дамы постарше осуждающе качали головами. Молодые женщины завистливыми взглядами прожигали стройную фигуру Алисы. Мужчины всех возрастов пожирали глазами ее идеальное загорелое тело, словно она была моделью, продающей вместе с комплектом пошлого нижнего белья себя.
Алиса отжала воду с одежды и перебросила ее через сумку. Медленно побрела вдоль берега и увидела, как пожилой мужчина курит сигарету под навесом просторной беседки, расположенной на бетонном причале.
− Hello! Can I have a cigarette?5
− Дочка, русская что ли?
Алиса улыбнулась и кивнула. Уже второй русский мужчина распознает в ней землячку из-за ломанного английского.
− Угостите?
− Не скажу «на здоровье». Но угощайся. − Седовласый мужчина в тряпочной полосатой панаме, как из добрых советских фильмов, и парусиновых штанах протянул ей пачку Marlboro. − Давай я тебе полотенчико чистое дам. Ты поди замерзла? − Он понимал, что Алиса не может замерзнуть в такое пекло. Но просто не знал другого тактичного способа предложить ей помощь, в которой она явно нуждалась.
− Спасибо большое! − Алиса укуталась, словно в кокон, в полотенце и закурила. Тепло, внутри и снаружи, подарило чувство безопасности.
− Несчастная любовь? − Мужчина выпустил густой дым и посмотрел вдаль, в сторону той части острова, где оазисом раскинулись пальмы.
− Можно сказать и так. Нелюбовь. Материнская.
− Сожалею. Дети, выросшие в нелюбви, становятся либо преступниками, либо одиночками, которые одновременно ищут и отвергают любовь.
− Даже не знаю, что лучше: быть преступницей или одиночкой? – Алиса не ждала ответа. Она задавала вопрос скорее себе. – Знаете, такой парадокс. Чем больше я любила ее, тем сильнее она меня отталкивала. И вот сегодня опять. Влепила словесную пощечину. Я хотела открыть ей тайну, которую хранила семь лет. Но она и сейчас не хочет меня слышать.
− Вероятно, и не стоит открывать глаза человеку, которому нравится притворяться слепым. – Он с грустью посмотрел на заплаканные, чуть опухшие, глаза девушки.
− Я хочу, чтобы она наконец стала свободной. Я выросла. Мне больше не нужна выдуманная семейная идиллия.
− Тебе не нужна. А ей? Что нужно ей? Ты спрашивала?
−