ой моды.
Родня у нас гостила часто. Ни один праздник не обходился без большого раздвижного стола, накрытого белоснежной плотной скатертью, и наших многочисленных родственников. Соседи удивлялись: «Как вы справляетесь, это же не так просто – устраивать большие застолья?» К нам легко могут прийти человек двадцать. До позднего вечера разговоры, шутки, смех. Затем обязательно шли провожать. Ходить по улицам вечером после изнуряющей жары мне нравилось, и я никогда не отказывался, когда предлагали.
Стол ломился от вкусностей, на десерт мой любимый дедушкин пирог, так называли выпечку с яблочным повидлом, покрытую зажаристой «клеточкой». Обязательная программа – ореховые рулеты и фирменные бабушкины пирожки, вишневое, айвовое варенье. Какие только конфеты не выглядывали призывно из хрустальных ваз, и все шоколадные. Казалось бы – сиди лопай и радуйся жизни.
Праздник только начинался, скоро будет шашлык. Если кто услышит, скажет: «Эка невидаль, что уж, шашлык не едали». Но это всем шашлыкам шашлык, такой, как надо. Во-первых, он из осетрины. Во-вторых, это не просто рыба, а упитанная, метра полтора длиной. Из царской чудо-рыбы получается головокружительно вкусный и сочный шашлык. Одна только жирная шкурка чего стоит. Осетрина и севрюга обычно чередовались. Разумеется, не обошлось без черной икры.
Чёрная икра была у нас вполне доступна. Однако не до такой степени, чтобы можно было ставить всегда и для всех гостей. У людей среднего достатка это всё-таки деликатес «для внутреннего употребления». Килограмм продавали по сорок пять рублей.
Уже не говорю о компоте, холодном, фруктовом, в высоком запотевшем кувшине. Ни с каким лимонадом не сравнится, хотя и его хватало – хоть упейся дюшесом и тархуном.
Сегодня мне не сиделось за роскошной скатертью-самобранкой со всеми этими яствами. Не соблазнить ничем.
– Ба, извини, можно пойду? – голосом виноватого шкодника протянул и вопросительно посмотрел в глаза полные недоумения.
– Посидел бы с нами, скоро чай с тортом подадим, твой любимый – ореховый, с детьми поиграй, давно же с родственниками не виделись, – уговаривала бабушка.
– Да пусть идёт, ему с нами неинтересно, так ведь, Никита? – улыбнулась тетя Нунэ, Серёжкина мама.
На ней всегда был длинный синий халат с желтым рисунком, даже сегодняшний день не стал исключением.
– Ну как хочешь, – выдохнула бабушка и покачала головой.
Бабушка же надела нарядное тёмно-синее платье, сделала красивую причёску. Косметикой не пользовалась, ей это было ни к чему – естественную красоту ничем не испортить.
Тетя Нунэ была женщиной доброй, улыбчивой, никогда не повышала голос и всегда помогала. Она нас понимала: когда мы, соседские ребятишки, собирались и Серёжка просил дать что-то в общий котёл, тётя Нунэ щедро снабжала вкусной едой.
Не сиделось, и причина моего ёрзания имелась убедительная, как железобетонный блок. Ещё бы, утром Аркадик сообщил сногсшибательную новость: Шпуля приезжает. Два года назад к Эльвире прилепилось это забавное прозвище. Кто придумал его для моей сверстницы из города Николаева, никто и не вспомнит даже под пытками.
Здесь стоит подробнее рассказать про лучшего друга Аркадия, соседа с верхнего двора. Хотя на самом деле это наш двор, просто второй ярус называли верхним двором. Людей тоже делили на верхних и нижних, никто не обижался.
У каждого были и есть друзья, всегда считал, что, если у кого-то нет друга, его оставалось только пожалеть – это глубоко несчастный человек. Хоть один друг, наверное, все же был у каждого – дома, в школе, на работе. Для меня друг – это всё, это тот человек, ради кого не жалко разбить копилку и украсть из дома шоколадные конфеты.
Аркадий надежный друг, настоящий, на него всегда можно положиться, он никогда не сдаст. Мне казалось, даже если бы его побили. Всегда выручит, ничего не жалея, человек с чистой и светлой душой.
Звали мы его Аркадик, реже Аркаша, ещё с младшим братом – Олегом дали прозвище Эдэс. Почему именно Эдэс, мы и сами не помнили и всегда удивлялись, почему ему досталась именно это прозвище, достойное главного героя художественного произведения. Но ещё более удивительную кличку дала Алиса, соседская девочка, энергичная как боксер на ринге. Прозвала Аркадия – Адаш. Вариант Алисы мы не поддержали и остановились на своём. О нашей кличке никто не знал и когда в разговоре упоминали Эдэса, ребята не догадывались, что речь идёт об Аркадике.
Если говорить о кличках, то меня почему-то прозвали – Сиш, наверное брат постарался.
Олегу же досталось прозвище Клоп или Клопик, как мы его чаще называли. О том, откуда взялись наши с Олегом клички, даже не спрашивайте – сами не знаем.
Аркадик добрый, веселый, вдвоём мы всегда находили, о чём поговорить. Разговаривали с другом часто и много, бывало, что и до часа доходило и всё никак не могли наговориться. Казалось, что столько ещё интересных тем и вопросов непременно надо обсудить и докопаться до самой сути.
Высокий, чуть выше меня, немного нескладный, всегда с неизменно позитивным настроением. От него никогда не устанешь