на стуле, когда почувствовала прикосновение горячих пальцев к шее. Забранные в пучок волосы и низкий ворот платья как раз предоставляли прекрасный доступ к ничем не защищенной коже. Драйгон чуть прошелся ладонями по плечам, а мне на грудь лег странной формы кулон. Прозрачный стеклянный шар висел на золотой цепочке, а внутри него играло море. Переливалось, лизало прозрачные стенки, дышало, жило. А самое поразительное – я словно чувствовала его, будто в побрякушку смогли заточить саму стихию.
– Что это? – пальцы сами потянулись к удивительной вещице, хотя никаких подарков принимать от дракона я не собиралась. Куча одежды от леди Бонди-Ваганны не в счет, то была маленькая моральная компенсация.
– Сфера бесконечной воды. Я подумал, тебе пригодится в учебе.
Хорошо, что я сидела, а то бы рухнула в тот момент обратно на стул. Поверить не могу! Этот непостижимый дракон мало того, что добровольно расстался с одной из своих драгоценностей, так еще и отдал мне именно то, что поможет продержаться на факультете боевой магии и не вылететь с позором из академии. Я уж не говорю о том, как он узнал о плачевном состоянии моего резерва. Чудные дела творятся…
– В чем подвох? – нахмурилась я, не спеша радоваться. Рядом с Драйгоном никогда не следовало расслабляться, что он раз за разом и доказывал своими действиями. – Зачем вам это? – нужно было немедленно снять с себя артефакт и вернуть дракону, ведь ждать от чешуйчатых бескорыстной щедрости – что от дикого волкодава милости и послушания. Однако пальцы отказывались слушаться и вместо того, чтобы решительно избавить хозяйку от сомнительного дара, наглаживали его, будто величайшую на свете ценность.
– Я решил, что пока тебе действительно будет безопаснее в академии. Мать-прародительница, какой бы интриганкой и обманщицей ни была, неплохо защищает своих детей.
Я закашлялась.
– Не вы ли второй после нее человек в этой академии? Не боитесь, что она услышит ваши слова и покарает за неуважение?
– Мне старуха ничего не сделает, – хищно улыбнулся ректор. – А вот тебя и правда не стоит во все это втягивать.
Странные речи вел дракон, а еще страннее было его поведение. И уж совсем мне не нравилось его активное участие в моей жизни, потому как, чем придется за это платить, было неведомо, но заранее страшно и неприятно.
– Так и не проявляйте ко мне интерес. Забудьте и отпустите с миром, – сделала я очередную попытку.
– Не могу, – развел руками несносный ректор, и по его виду нельзя было сказать, что он этим фактом хоть сколько-нибудь недоволен.
– Вы невозможны! – вскочила я со стула и сжала кулаки. – Ничего мне от вас не нужно, сама со всем справлюсь! Так что забирайте свои подачки и… и… Это еще что такое? – как только я попыталась сорвать с себя дареное украшение, цепочка, словно живая, извилась змеей и стянулась вокруг шеи. Застежки на ней никакой не было, так что избавиться от артефакта не представлялось возможным.
– Всего лишь предусмотрительность. Вдруг