голосом:
– Не лапай, чухонка! Я что, имбецил, чтобы потеряться?
Когда Маргоша пришла в себя от этого в высшей степени неожиданного заявления, пёсика уже и след простыл.
– Надо приспосабливаться, надо приспосабливаться, – стала повторять Марго, как заклинание.
– Сначала нужно понять, что с нами произошло, – сказал Олег, усаживаясь на лавочку под тополем. – Последняя версия была, что мы попали в параллельный мир.
– Скорее уж в сказку, – возразила сестра. – Слушай, ты валерьянку или корвалол случайно с собой не взял?
– Ладно, не паникуй. Как-нибудь выкрутимся…
– Приятного вечера, молодые люди! – пожелал сверху чей-то скрипучий голос. – Я случайно услышал ваши последние слова и хочу дать небольшой совет: постарайтесь не наломать дров, когда будете выкручиваться. В вашем возрасте так легко наломать дров…
Тут уже и Олег схватился за сердце. Подняв глаза, брат с сестрой увидели улыбающееся древесное лицо с длинной зелёной бородой. Тополь, под которым они сидели, был, как бы это поточнее выразиться, не совсем тополем.
– Что вас так удивило, молодые люди? – спросил древесный великан. – Как будто никогда дендроида не видели! Или действительно в первый раз видите?
– Почему это в первый раз? – принял невозмутимый вид Олег. – Просто неожиданно как-то вы к нам обратились.
– Сдаётся мне, молодой человек, что вы не совсем искренни, – нахмурился дендроид.
– Это почему?
– Когда поживёшь на свете лет триста-четыреста, волей-неволей научишься отличать правду от лжи…
– Предположим, мы действительно никогда не видели дендроидов и вообще не из этого мира, – перешёл в нападение Олег (всё равно хитрый тополь уже всё подслушал). – Если вы такой умный, может, подскажете, как нам вернуться назад в свой мир?
– Чтобы вернуться назад, надо двигаться вперёд, – задумчиво произнёс дендроид. – А чтобы подняться ввысь, иногда надо опуститься вниз. На самое дно…
– Это вы к чему?
– Когда поживёшь на свете лет триста-четыреста, многие вещи начинаешь видеть в истинном свете.
– Значит, вы ничего не можете посоветовать?
– Могу посоветовать не вступать в сделки с совестью. И ещё не доверять карликам. А теперь вынужден откланяться, молодые люди, я и так уже помешал вашей беседе.
– Постойте, как вас зовут? – крикнула Марго, увидев, что дендроид великаньими шагами направляется к выходу из двора.
– Друзья зовут меня Древобород, – обернулся тот. – Так звали дендроида в одной хорошей английской книжке. Чем-то я, видимо, на него похож… До встречи!
И древесный великан скрылся за углом дома.
– Не до встречи, а прощай! – зло выкрикнул Олег. – Трухляшка безмозглая! Небось, хочет властям на нас настучать!
– А мне он добрым показался, – возразила брату Марго. – Наверное, он философию где-нибудь преподаёт…
– Пошли