непередаваемые чувства они испытывают в такие моменты. Михаил еле сдерживал слезы, заметив слезы матери. Он успокаивал ее, говорил, что все будет хорошо, что скоро вернется в отпуск, что любит ее, что нет лучшей мамы, чем она.
Михаил также прощался со своим детством. Он мог лишь догадываться, что его ожидает. Поезд был проводником – тем, кто доставит его в неизвестную жизнь.
Вагон, в котором пришлось ехать Мише, был плацкартный, старенький, стандартный для российских железных дорог. Пассажирский состав подобрался разношерстный, но все в основном ехали отдыхать. Были студенты, молодые семьи с детьми, бабушки с внуками, вахтовики – в общем, весь средний слой населения Российского государства. Мише досталось верхнее боковое место рядом с мужчиной лет пятидесяти. Мужчина сидел за столом, пил горячий черный чай с лимоном и отгадывал кроссворд, который разгадал почти полностью. Михаил поздоровался с попутчиком, тот ответил тем же.
– Куда едешь, паренек? – спокойно, но громко спросил мужчина.
– В Краснодар, – ответил с улыбкой Миша.
– Прекрасный город, – сказал попутчик, – самое главное, тёплый. – Через недолгое время он добавил: – Ты абитуриент, что ли?
Миша удивился – как он сумел догадаться?
– Да, я еду поступать в летное училище.
– Мечтаешь о прекрасном небе? О полетах?
– Обожаю небо! – воскликнул парень.
– Понимаю тебя, сынок, – с улыбкой отозвался мужчина.
– Видимо, вы летчик? – спросил Миша.
– Было дело – летал. Сейчас же спустился на землю, – отвечал тот.
– А куда едете? – продолжал спрашивать заинтересованный Миша.
– Я еду на вахту. Работаю, после того как на пенсию вышел. Скучно мне, вот и устроился в охрану. Охраняю объект, хожу на охоту да на рыбалку. Надо же чем-нибудь себя занимать. – Мужчина говорил с улыбкой.
– Я тоже люблю рыбалку, но охотиться мне не приходилось – желание было, да вот возможности не было. – После недолгого молчания Миша спросил: – А можно узнать, на каком вы летали самолёте?
– Я не летал на самолёте, я летал на вертолётах, я вертолётчик. Летал на Ми-24.
– Да, знаю такой. – Немного помолчав, Миша вновь
решился на очередной вопрос: – А вы воевали?
– В Афганистане летал, было такое дело.
– Понятно.
Миша не решился продолжить беседу про войну. «Если бы хотел – рассказал бы», – подумал он.
– Страшное дело – война. Но куда деваться, когда
гром грянет? Это наш долг, тем более, парень, есть профессия такая – Родину защищать, – произнес офицер.
– Это точно. – Миша пребывал в легком изумлении.
– Не желаю тебе попасть туда.
– Я стремиться не буду, но если придётся, то пойду, отнекиваться не стану, ведь не по-мужски это.
– Поверь мне, мальчик, это лишнее. О матери подумай, о девушке своей.
Миша немного помолчал и ответил:
– Мама моя поймёт