а мама вот говорит, что три.
– Она просто забыла. Помнишь, мам, на тортике была циферка. Это четыре.
– Да, прости, – ответила я, притягивая малышку к себе и крепко обнимая.
– Твоя мама, наверное, сильно устает. Вот и забыла.
Ириска активно закивала.
– Да. У нее важная работа.
– И чем твоя мама занимается?
– Ма…
– Ирина, – произнесла я строго, – помнишь, я говорила, что нельзя ничего рассказывать чужим дядям и тетям. А этот дядя чужой.
– По-о-омню, – протянула малышка. – Больше не буду, – шепнула она, обнимая меня в ответ.
– Твоя мама права, – согласился Сизов, выводя меня из себя. Он точно не имел права указывать, как поступать моей дочери, даже если его слова были верными. Этого права у него никогда не было и не будет. – Так, может, познакомимся? Если твоя мама разрешит, конечно.
Ириска подняла на меня широко распахнутые глаза и ждала ответа. Если я сейчас откажу или хоть как-то выдам себя, у Сизова только укрепятся сомнения. Он ведь не дурак и никогда им не был. Только беспринципной сволочью.
– Я… – я откашлялась. – Разрешаю, – договорила не своим голосом.
Мужчина встал с кресла, подошел и присел на корточки перед Ириской. Но получилось так, что он оказался прямо у моих ног, касался плечом колена. И он делал это специально! Специально нарушал границы! Словно хотел показать, что и сейчас может быть рядом со мной.
Меня потряхивало. Я помнила его тепло, помнила терпкий запах туалетной воды. Она осталась той же самой. Хотя бы чему-то Сизов не изменял.
– Меня зовут Слава, – он протянул руку.
Как же хотелось ударить по ней со всей силы!
– Дядя Слава, – поправила я.
– А меня Ириска. Ириш-ш-шка, – старательно выговорила дочь, сложив губки бубликом.
Выше моих сил было смотреть, как она вкладывала свою крохотную ладошку в ладонь собственного отца. Я перевела взгляд на Мишу, пытаясь изобразить хоть какое-то подобие улыбки. Он не чувствовал витавшего напряжения, не понимал, что сейчас происходило. С одобрением наблюдал. Если бы он только знал… А что, если Сизов расскажет ему?!
– Приятно познакомиться, – мужчина продолжал сидеть рядом с нами.
– Ма-а-ам, что мне сказать? – спросила Ириска, смущенная таким пристальным вниманием.
– Что тебе тоже приятно познакомиться, – произнесла я, оглушенная собственным сердцем. В легкие проникал и въедался терпкий запах, с каждым вздохом возвращая меня в прошлое. Когда я была влюбленной глупой девочкой. Но эта девочка осталась в прошлом. В прошлом!
– Вот да… приятно, – сказала Ириска.
Слава улыбнулся ей.
– Косички тебе мама заплетала? – спросил, касаясь темных волос.
– Нет. Воспитательница в садике.
– Понятно. Но мама бы точно заплела лучше.
– Ну да, – протянула малышка с сомнением.
Он рассмеялся, наконец поднялся на ноги, позволяя вдохнуть полной грудью.
– А твоя мама научилась готовить? Я помню, как мы с твоим дядей страдали от ее стряпни. Но приходилось есть, чтобы не обидеть.
Он