а из сплетен, собранных моей матушкой!
Они обнялись.
– Привет! Как ты?
– Я как положено. Доучился, сейчас отдыхаю. Только недавно вернулся с семьей из Корнуолла. Кстати, я познакомился с прекрасной девушкой, и она мне очень нравится, я прошу тебя не подшучивать над ней. Ее зовут Эмилия Бёрли, она кузина Кэтрин Суинфорд.
– А она отвечает тебе взаимностью?
– Да! Я в этом уверен!
– Я очень рад за тебя!
– Ну, а ты не хочешь мне ничего рассказать? Вначале я узнаю, что тебя избили в Китайском квартале. Сломали ребро. Кстати, я забегал тебя проведать, но твои родители сказали, что у тебя доктор и это надолго, так как он перекладывает тебе повязки. А потом я уехал в университет. Твоя дама сердца китаянка?
– Что ты?! Нет! У нее большие зеленые глаза. Она наполовину русская. Но не надо так выпячивать глаза, я знаю, о чем ты подумал. Она не из тех, кто охотится за состоятельными женихами. Я сам за ней долго охотился. И сейчас я не представляю жизни без нее. Она красивая, умная, веселая и она очень интересный человек. Понимаешь? У нее в ее годы уже было столько всего. Она жила в Испании, в Париже и в Китайском квартале….
– Ты, похоже, по-настоящему влюбился. Ты женишься на ней? Что скажут родители?
– Не хочу я думать, что они скажут. Я уверен, что они отреагируют так же, как и ты в начале. Русская – значит, хочет обзавестись богатым мужем и попасть в высшее общество Лондона. А я молодой дурачок, которого облапошили. Не знаю, Роб, но я поговорю с ними категорично и женюсь на ней. Со временем они поймут, что ошибались.
– Ну, а как отреагируют в обществе?
– Мне на это наплевать, ты же знаешь, что я могу в нем не появляться.
– Прекрасно знаю. Пойдем, выпьем и отдохнем. У нас каникулы. Да и ребята на нас давно смотрят. Всем очень любопытно узнать, как ты.
На красивой лужайке в саду было организовано место для гостей. Стоял стол и кресла с диванами. На лужайке собралась их всегдашняя компания. Все были очень рады возвращению Кристофера, и половина девушек подошли его поцеловать.
– Наконец-то к нам вернулся Кристофер, – съехидничал Эдвард.
– Я тоже рад вас всех видеть!
– Ну признайся, ты скучал по нам! Хотя в разлуке с нами ты изменился в лучшую сторону. Возмужал, похорошел! Что там за история про драку в Китайском квартале и про таинственную девушку?
– Давайте мы с Робертом выпьем. Мы только подошли.
– Нет, ты от нас не отделаешься. Расскажи, ты и сейчас влюблен в ту китаянку или твое сердце свободно?
– А ты, Анджела, больше всех интересуешься. У тебя есть планы на мое сердце?
– Есть! Мне кажется, ты изменился и нравишься мне новым. Ты таинственный и уверенный в себе. Очень интересный.
Кристофер пил вино и улыбался.
– Почему ты молчишь?
– Я же сказал, что соскучился по вам! И хочу вас послушать, что у вас нового?
– Ну уж нет, мы не отстанем от тебя. Кто эта девушка? Ты до сих пор любишь ее?
– Да,