замерли, а Лола щелкнула кнопкой камеры.
– Какие красивые! – Она протянула маме телефон.
– Отлично вышло, – похвалила та. – Перешли мне потом.
– И мне, – попросил отец и показал фото малышке Але, прилипшей к его ноге.
– Каси-ивые, – подтвердила она и продолжила ковырять папину брючину.
– Ну все. Собирайся, Коль. Уже опаздываем.
– Мам, а можно нам этих… лангустинов попробовать? – поспешила осведомиться до их ухода Лола.
– Конечно. Сумеешь сама отварить? Они очищенные. Только посолишь и все.
– Угу.
– И сестру покормить не забудь!
– Ну ма-ам, – промычала Лола.
– Помню-помню. Ты уже взрослая.
– Точно, лангустины! Оль, надо взять с собой немного – угостить ребят. Разложишь по пакетам?
– Вечно тебе надо всех накормить… Ладно, иди заводи машину. Я быстро все сделаю и спущусь.
Когда родители ушли, Лола включила Але на планшете мультик про Чебурашку, посадила ее за кухонный стол, а сама принялась за готовку.
Она отварила спагетти, приготовила томатный соус. Погуглила, сколько времени варятся лангустины, положила в кипящую воду десять штук и посолила. Вскоре все было готово. Должно получиться вкусно. Она выложит их поверх пасты и присыплет тертым пармезаном. Пусть их с сестрой не взяли в ресторан, они поужинают не хуже.
Только надо сначала попробовать, достаточно ли соли.
Лола слила воду, достала ложкой один лангустин, подула, чтобы остудить, и только собралась откусить, как ее взгляд упал на странный нарост в верхней части. Казалось, к нему что-то прилипло. Лола потянула за выпуклось, но вдруг та запульсировала и стала надуваться. Это было похоже на растущий на глазах волдырь от ожога или ядовитого растения. Стенки пузыря были мутно-розовыми, но чем больше он рос, тем прозрачнее становился. И вот Лола заметила что-то маленькое, неприятное, копошащееся внутри.
Вдоль позвоночника промаршировала армия мурашек, кожу обдало холодом, лицо невольно скривилось. Лола отбросила лангустин на пол. Обернувшись, она убедилась, что Аля ничего не заметила – увлеченно глазела в экран и хихикала. Тем временем существо проделало в пузыре дырочку, и наружу высунулось что-то напоминающее лапку большого насекомого. Заостренная, черного цвета, она хаотично вертелась, изучая пространство вокруг себя.
Сердце подпрыгнуло, и Лола еле сдержала крик. Нельзя. Она ведь здесь взрослая и не позволит пугать сестренку. Ничего плохого не случится. Просто какой-то жук.
Но, когда существо вылезло наполовину, стало ясно, что это вовсе не жук. Скорее, оно напоминало мокрицу. Лола слышала про паразитов, которые присасываются к рыбам во рту и со временем съедают их язык, чтобы после выполнять его функцию и стать незаменимыми для хозяина. Может быть, это нечто подобное? Кажется, для человека они не опасны. Кажется…
Отбросить панику! Папа обещал взять ее с собой в путешествие, если она будет смелой. Главное, не терять эту дрянь из поля зрения. В конце концов, существо, чем бы оно не являлось,