Тогда нам не устоять. Массой задавят. Лучники! Подсветите пока эти загородки! Заодно и пристреляетесь.
Лучники так же спокойно и методично, как на тренировке, вогнали в каждый из больше чем двадцати щитов по несколько горящих стрел, но или древесина была сырой, или их специально водой облили, горели они плохо и никто не выскочил сбивать пламя.
– Видишь, – показал Командор Андрею, – они считают, что дойдут до нас быстрее, чем прогорит защита. Иди вниз, готовьтесь к рукопашной. Предупреди стрелков в бараках, что, если бойницы перекроют, пусть сразу отходят на пароход, как и говорили им раньше. Помахать дубинами они еще успеют.
Щиты медленно, по нескольку метров, с большими остановками, перемещались по полю, охватывая поселок широкой дугой. Командор посмотрел в бинокль. В сгущающихся сумерках видно было плохо, но он все же заметил, что щиты сплошные, без бойниц и прорезей. «Как же они ориентируются, куда идти?» Один из щитов начал забирать в сторону, остановился, видимо его окликнули соседние команды, он выпрямился и продолжил движение в сторону бараков. «Они, значит, смотрят на соседей. Потому и идут так медленно, это хорошо». Факелы на краю леса также вытянулись в дугу, перекрывающую все выходы от берега до берега. Вторая волна готовилась перейти в атаку. «Думай, Командор, думай, думай! Толпа мужиков стоит у леса, их в атаку силой не загонишь, если только здесь не начнется заваруха, а кто же за щитами? Наемники-отморозки, элитные части? Они-то как раз на все готовы… Значит, если мы их остановим, остальные не пойдут! Логично? Вполне…» Поселок молчал, приготовившись к драке. Щиты на поле тоже перемещались тихо, без лишних криков, только изредка доносились короткие оклики и обрывки команд.
– На пулемете! Следите за берегом справа, оттуда могут стрелометы подтащить, – распорядился Командор, а сам подошел к пятерке лучников.
– Ну, что? Добьете своими зажигалками?
– Далековато, метров шестьдесят еще, но попробовать можно, – отозвался один из стрелков.
– Давайте по фланговым, надо их остановить, пока они вдоль берега не подошли.
Один из лучников покачал снаряд, примеряясь к весу, и поднял натянутый лук. Второй поднес к «боеголовке» горящий факел. Маленькая огненная комета сорвалась с тетивы и улетела за борт. Все напряженно следили за ее полетом.
– Что в начинке? – спросил Командор.
– В этой селитра с соляркой. Эх, низко идет, не долетит…
Но стрела с зарядом все же попала в цель, ударив в нижнюю половину щита. Громкий хлопок, и яркая вспышка озарила поле. Щит загорелся, и часть горючки стекла на землю. Щит двинулся вперед, но, видимо, кто-то наступил на огонь. С той стороны послышались крики, и заграждение дернулось назад, а потом начало забирать в сторону, смещаясь и пытаясь выйти из горящей зоны, но дерево уже запылало. В свете разгорающегося пламени была видна чья-то темная фигура, выскочившая из-за укрытия. Кто-то попытался сбить огонь, но со стороны бараков