на ветке.
– Я, выходит, по-вашему, монстр?
– Теперь я рискую показаться склеротиком, милорд, но вы всё равно не запомните. Вы… на себя в зеркало давно смотрели?
– Леди Стрекоза! Если вы думаете, что мне слабо забраться к вам на дерево и хорошенько вас отшлёпать за трижды произнесённую в моей усадьбе гадость, то есть «светлость», а также за отказ повиноваться…
– Это когда это я отказывалась? Да я – сама покорность и послушание. И чопорность. До вашей мистрис Потаерх, мне, конечно, далеко, но надо же давать шанс честным феям!
– Вы не оставляете мне выбора, леди, – с этими словами темнейшество принялся подкатывать рукава сорочки.
В груди ёкнуло. Он что, серьёзно? Я не насчёт угрозы забраться на дерево прямо сейчас. Пусть лазает, конечно, на здоровье…
А насчёт отшлёпать!
Он же несерьёзно, правда?
– Вы бы лучше к наследникам своим лазали, – торопливо внесла конструктив я. – А ещё лучше вместе с ними бы лазали. Вам троим, кстати, очень полезно было б…
Я осеклась на полуслове. Потому что про «семь раз отмерь» темнейшество, похоже, не слышал. Я остроумность ещё сформулировать не успела, а он уже карабкался вверх! Ко мне.
Споро так!
Поспешила я с выводом, что они с наследниками непохожи. По части лазанья по деревьям – сразу видно, родня. Причём найближайшая. Зря я про леди Эскуро нехорошо подумала.
Спустя пару минут, показавшихся мне вечностью, и десять провальных попыток «завести» с толкача крылья, ну или хотя бы зонтик, темнейшество перевалился через ветку, на которой я сидела. Подтянулся на своих умопомрачительно красивых руках, отчего мышцы и сухожилия обрисовались ещё выразительнее и краше и уселся рядом. Мне пришлось невольно к самому стволу отодвинуться. Пряча таким образом беззащитный дерьер, которому тут некоторые невоспитанные поркой грозили.
– Я, признаться, совершенно не умею ладить с детьми, – откинув с бронзового лба прядь волос, сообщил с немного виноватой улыбкой темнейшество.
– Да, я это заметила, – поддержала я разговор, радуясь про себя, что об угрозе лорд пока не вспоминает.
Но не тут-то было.
Вопреки моим подколкам до склероза темнейшеству было далеко.
– Ну так что, леди Стрекоза? Сами предоставите свою круглую и вездесущую попку в моё распоряжение для справедливого наказания или мне применить силу?
Мои бедные тылы так и сжались.
Угрозу и травмоопасность почуяли!
Тем более, не далее, как минуту назад, я имела несчастье убедиться, что слово с делом у темнейшества не расходится.
Но он же не серьёзно, правда?
– Вы всё шутите, милорд, – пробормотала я, но не очень уверенно.
А потому что кое-кто придвинулся ближе!
– Есть сомнения в несгибаемости моих намерений, леди? – вкрадчиво проговорил темнейшество, придвигаясь ещё ближе.
Теперь я не смогла бы взлететь, даже если бы захотела. Просто почувствовала, что распластанные и прижатые к шершавому стволу самые красивые в мире крылышки теперь уж точно не «заведутся». Несмотря на вновь появившийся