Он вспомнил, что именно здесь в первый раз понял, что влюбился. Именно здесь ему отказали, так как он был «неперспективным». Алексей гулял на Банковской уже десять лет. Друзья его предавали, девушки уходили, но дом с химерами всегда был с ним, и пусть хоть весь мир будет против него – у этого дома он находил покой и душевное равновесие. Он помнил, как дом с химерами его успокаивал, когда девушка не захотела с ним даже разговаривать, так как на тот момент он мало зарабатывал. Именно здесь он искал тот желанный покой, когда его уволили с предыдущего места работы. Родителей своих Алексей не помнил. Отчасти его вырастила улица, но ни она, ни дождь, ни дом с химерами не могли спасти от одиночества. Оно казалось и благом, и проклятием одновременно, оно дурманило как наркотик.
Именно на Банковской возле дома с химерами в 1912 году к нему подошел пожилой человек. У незнакомца была густая черная с проседью шевелюра, пышные усы и пронзительно голубые глаза. Сначала он молча смотрел на дом с химерами вместе с Алексеем, а потом повернул голову и представился:
– Авраам.
– Алексей.
– Ты одинок? Я тоже был одинок до того, как встретил Культ «Ave Diaboli». Там я нашел единомышленников, покой – все, что мне было нужно. Хочешь посмотреть? Приходи на Подол, на улицу Межигорскую, в семь часов вечера, – и, не дожидаясь ответа, сделал шаг назад и как будто растворился в воздухе. Алексей не понял, как это произошло, куда подевался этот пожилой мужчина. О чем он говорил?
Было ли это на самом деле? Выйдя вечером на прогулку, Алексей и сам не заметил, как оказался на Подоле. Было впечатление, что ноги сами его понесли в назначенное место в назначенное время. На Межигорской улице, неполеку от здания Киево-Могилянской академии Алексей был строго в то время, которое назначил Авраам: семь вечера. Новый знакомый не заставил себя долго ждать: подойдя откуда-то сзади, он коснуля плеча юноши – «Идем!» – и провел Алексея в подземный переход… Сделав шаг, молодой человек понял, что сейчас произойдет непоправимое, после чего его жизнь уже не будет прежней.
2
Внезапно перед глазами все поплыло. Алексей почувствовал, что задыхается. Это смахивало на приближение смерти, но он еще хотел пожить… Через мгновенье Алексей оказался в центре Культа. Люди в черных балахонах сидели вокруг костра, который горел в центре перевернутой пентаграммы. Авраам сказал, что они поклоняются Сатане и в его честь доводят людей до суицида. Алексей хотел убежать оттуда, в глубине души он понимал, что происходящее неправильно и ненормально, однако что-то заставляло его остаться.
Никто в этом сообществе не собирался узнавать его имя, это было и не нужно. Внезапно у Алексея возникло инстинктивное отторжение этого Культа. Он чувствовал, что не должен быть здесь. Сейчас он развернется и уйдет к себе домой… Он был убежден, что суицид – это дело последнее. Нужно ведь жить, несмотря ни на что. Те, кто доводит других людей до самоубийства – мрази и ничтожества.