взяточников надо было вешать, – Чигару задумчиво смотрел в окно. – Для острастки.
– Пожалуй, – Кайден мрачно смотрел на распростёртого перед ним Ерина. – Некоторых останавливает только свёрнутая шея. Если не их, то хотя бы следующих за ними.
Бывший хранитель Ерин взвыл, забился лбом об пол:
– Пощадите, прошу! Умоляю! Будьте милостивы!
Он стучался так рьяно, что на лбу выступила кровь.
– Уведите его, – махнул Кайден стражникам, – посадите под замок, через неделю можете выпустить.
Стражники, хоть и местные, приказ бросились выполнять резво – явно опасались, как бы их в сочувствии Ерину не заподозрили.
Причитания бывшего хранителя земли проникали даже сквозь закрывшуюся за ними дверь.
– И это он ещё не знает о конфискации имущества, – заметил Чигару.
– Или знает, если стражники сказали, – Кайден забарабанил пальцами по подлокотнику. – Вот видишь, не зря я решил без предупреждения проехаться по проблемным землям перед турниром. Мой брат ещё не скоро сможет сам заниматься подобными делами, а я не мог оставить наследство в беспорядке.
– Ты ещё выиграй сначала это состязание.
Кайден только вздохнул. В столицу он не хотел. И дело было не только в тревожных мысленных посланиях родового духа, предупреждавшего о подозрительных людях, шнырявших вокруг герцогского замка, где остался его одиннадцатилетний брат Кунмаэль.
От столицы Кайдена отвращало совсем другое.
Он вздохнул:
– Ладно, раз уж мы здесь, надо закончить с наведением порядка. И не смотри на меня так укоризненно, я помню, что нам нужно явиться в столицу к сроку. Зови просителей.
С видом полного неодобрения Чигару исполнил просьбу.
***
Единственным островком тишины была аптека. И то, подозреваю, лишь потому, что я очень быстро расправилась со сдачей норматива по целебным зельям и договорилась сделать старику-аптекарю дополнительную партию за полный расчёт – от земли за обязательную норму мне возвращались только деньги на ингредиенты, которые невозможно было заготовить самостоятельно.
А уже на рынке, куда я отправилась запастись продуктами, всё бурлило и кипело из-за внезапного приезда герцога Кайдена Каниса, властителя нашей земли.
Честно говоря, я так увлеклась размышлениями, что не сразу сопоставила явление герцога и приезд моего исцелённого в город.
Совместила, когда торговка рыбой спросила, а правда ли, что это я приехала с герцогом.
– Э, нет, – ответила я, медленно осознавая, кого лечила и чуть было не пообещала пару недель мужского бессилия.
Как хорошо, что я не начала угрожать!
– Не я, – повторила твёрже, но по глазам видела: она не поверила.
Сегодня на меня смотрели больше обычного, перешёптывались, спрашивали, что я делала с герцогом. Эти взгляды и шепотки отравляли, но я привыкла к ним и с гордо поднятой головой следовала изначальному плану: купить продуктов, ткань, нитки и пуговицы, проверить, не было ли завоза