меня прямо на рынке, – подхватила миледи.
– Я же нашёл тебе карету, не преувеличивай, Хэдит.
– Нашёл и таким-образом избавился от меня, – возмутилась, всплеснув руками. – Я чувствую себя брошенной.
Кажется, этот разговор ни к чему не приведёт, нужно было с этим заканчивать.
– Ну хорошо, извини, Хэдит, – через силу проговорил. – Достаточно?
– Но не таким тоном!
Я возвел взгляд к потолку и, сдернув с колен салфетку, швырнул её на стол.
– Спасибо за ужин, отец, – поднялся и поклонился Алистру Кемрону.
– Нейтон! – позвала Хэдит.
Я вышел из-за стола, понимая, что зря приехал. Нужно было отказаться.
– Я поговорю с ним, – услышал за спиной голос отца.
Я вышел в гостиную, слыша позади себя шаги, готовясь к тому, что сейчас мне будут читать нотации.
– Почему ты такой раздражённый и злой? – спросил отец, как только оказался со мной наедине.
– Сегодня был тяжёлый день.
– Удалось кого-нибудь изловить?
– Нет. Я потерял след.
А точнее – мне его перебила магия Эрика.
Молчание затянулось. А потом послышался тяжёлый вздох отца.
– Давай, я поговорю с его величеством, и ты возьмёшь себе небольшой отдых. Съездите с Хэдит в горы…
Я повернулся к отцу и усмехнулся, вот к чему он клонит – сблизиться с Хэдит. Как же мисс Роланд запала ему в душу, что едва ли не родной дочерью считает. Я прищурился с подозрением. Что если она воздействовала на отца тоже с помощью какого-нибудь приворотного зелья? Но ведь это невозможно, мой отец – самый сильный маг! Никому не по силам его провести… если это не милое создание с душой когтистой кошки в виде Хэдит Роланд!
– Ты действительно думаешь, что она мне пара? – спросил я, разглядывая хмурые складки между бровей на лице отца – они стали ещё глубже и резче.
– Да, я так думаю. По крайней мере, она способна тебя растормошить.
– И тем самым только злит.
– Я уверен, она будет хорошей женой, заботливой. Она к тебе очень добра.
Я не верил своим ушам. Всё же Хэдит чем-то опоила отца. Теперь не оставалось сомнений. А значит спорить сейчас бесполезно.
– Хорошо, – согласился я, – я ещё раз подумаю, но только потому, что ты настаиваешь.
– Только поэтому ты будешь с ней – такова моя воля. Помирись с ней.
Конечно, я с ней помирюсь, ещё как. Теперь нужно разоблачить мисс Роланд перед отцом, чтобы у него открылись глаза. А иначе… иначе мне с ним придётся серьёзно поссориться.
– Нейтон, я знаю, в чём ты подозреваешь Хэдит, и даже не думай убеждать меня в обратном. Девушка чиста. Я даже вижу сейчас твои мысли. Ты думаешь, что она и на меня воздействовала. Ты ошибаешься.
А я едва не зарычал – как же у неё ловко вышло убедить его в своей чистоте!
– Но есть одно большое “но”, отец, даже если это действительно не её приворотное зелье, Хэдит мне не нравится, – я глянул в сторону столовой, – и не то чтобы внешне, меня раздражает её стремление управлять мной. Делать так, как хочет она.
– Ты