Медленно продвигается вперёд, кора громко скрипит под сапогами. Тень сжимается, рычит.
– Осторожнее!
– Я и так осторожен! – шипит он.
Тень перепрыгивает на следующую ветку. Баш заново нацеливается на неё, и я бросаюсь туда же.
Если мой близнец или я завладеем Тенью Смерти, всё изменится. Когда сестра изгнала нас из двора фейри, мы потеряли почти всё, что у нас было.
Снова обрести силу…
Баш загоняет тень в развилку между ветвями. Контуры тени отчётливо подрагивают. Она боится?
Или нет, наоборот…
Она бросается вперёд. Раздаётся глубокий гортанный рёв, и жуки-пикси слетают с дерева ярким неоновым роем. Попугаи замолкают, и в зловещей тишине Баш издаёт влажный сдавленный звук.
И я чувствую запах крови.
Тень отлетает от дерева, и одновременно Баш опрокидывается назад.
– Баш! – Я пытаюсь поймать его, но не успеваю, и он приземляется спиной на пол, из его горла со свистом вырывается дыхание.
Везде кровь.
Абсолютно, сука, везде.
– Куда ты ранен? – допытываюсь я, подобравшись к нему. Он судорожно зажимает шею, силясь сделать хотя бы глоток воздуха, и между пальцами у него пузырится кровь.
– Дарлинг! – ору я. – Уинни!
Она вбегает в комнату, но замирает при виде расползающейся лужи крови.
– Принеси полотенце! – рявкаю я. – Быстро!
Глаза Баша широко раскрыты, губы в крови. Он пытается что-то сказать мне, но не может произнести ни слова.
– Мы принцы фейри, – говорю я ему. – Фейри не умирают. Слышишь меня?
Он снова хватает ртом воздух, в уголках глаз выступают слёзы.
Он – половина меня.
Если он умрёт, я умру вместе с ним.
Это единственное, в чём я по-настоящему уверен.
Глава 3
Принести полотенце.
Полотенце?
Я не знаю, что где лежит в этом доме.
Я иду на кухню, это кажется самым подходящим местом, и начинаю открывать шкафчики. Сердце грохочет в барабанных перепонках, а руки трясутся.
Там было так много крови.
Баш… о боже.
Меня мутит.
Сколько крови может потерять принц фейри? Я недостаточно знаю о Неверленде и о здешней магии. Можно считать, я ничего ни о чём не знаю.
Я распахиваю настежь последний шкаф и вскрикиваю от облегчения, найдя там стопку полотенец. Хватаю несколько и бегу обратно на чердак.
Теперь Баш полусидит, опираясь на колени брата, а Кас снятой футболкой зажимает ему рану на горле.
Кровь на досках пола напоминает грубую абстрактную картину, смазанную, липкую и быстро разрастающуюся.
Её слишком много.
А Баш чересчур бледный. Мертвенно-бледный.
– Шевелись, Дарлинг, – зовёт Кас срывающимся голосом.
Я мчусь к нему, падаю на пол, поскользнувшись в крови, поднимаюсь. Вместе мы прижимаем полотенца к горлу Баша.
Где Пэн? Или Вейн? Если Пэн вернул свою тень, возможно, у него получится что-то сделать. Он же должен стать всемогущим, да?
Взгляд