они собрались в озлобленные стаи.
– Разве им самим не противно?
– Хах! Нет, эти ребятки считают себя борцами за спасение человечества!
– Чего?!
– Они искренне уверены, что технологии нас погубят, мол, деградируем, а искусственный интеллект заарканит всех в рабство, и наши дети будут прислуживать кофемолкам и холодильникам.
– Да уж…
– Ну, я же говорил, первыми отмирают самые неквалифицированные профессии, а на обочине остаются идиоты.
– А что будет дальше, когда без работы останутся… допустим, инженеры? – спросила Кирия.
– А кто ж знает? В любом случае, безделье – это не про умных людей. Они найдут чем заняться, особенно с такими пособиями, – закончил Солен, пожимая плечами.
Под капотом хлопнуло, и на асфальт полилась кипящая жидкость. Взвились клубы едкого пара, остро запахло горелой проводкой и палёной резиной. Детективы опасливо попятились к скамейке, стоящей сбоку от двери подъезда.
Убедившись, что машина не собирается взрываться, Солен заказал новый транспорт и сообщил о происшествии. Спустя десяток минут во дворе въехал эвакуатор. Пошёл мелкий, колючий снег. Двое работников в оранжевых жилетах со светоотражающими полосами принялись крепить тросы к искорёженному металлу и осторожно поднимать машину на платформу. При этом они глухо ругаяются и сплёвывают под ноги.
Через пять минут на асфальте, испачканном маслом, остановился новенький микроавтобус. Кирия покраснела, но с готовностью забралась внутрь. С глубоким вздохом облегчения устроилась на сиденье, больше напоминающем диван. Подставила лицо под тёплый поток воздуха из печки. Солен сел напротив, чувствуя, что сделал какую-то ошибку, но не понимая, какую именно. Чтобы развеять неловкость, он сказал:
– Тебе стоит оформить подписку на автопарк.
– Обязательно… как только разберусь со всем. Мир вне учебного полигона такой странный…
– У тебя хотя бы есть телефон?
Кирия потупилась и покачала головой.
– Меня буквально вчера вечером привезли в город, даже поспать успела всего пару часов.
– Ох… секунду.
Солен достал телефон, быстро отстучал по экрану, замер. Через минуту тренькнуло и на лице детектива расцвела улыбка.
– Готово, у нас есть пара дней, чтобы хорошенько тебя устроить и научить жизни в городе.
– А как же расследование?
– Попутно. Начальство выдало карт-бланш, и кстати…
– Да?
– С тебя кофе.
***
Ателье притаилось в глубине узких и извилистых переулков, как будто прячась от посетителей. За стеклянной витриной красуются деревянные манекены, старые и потрескавшиеся, одетые в утончённые и строгие наряды без лишних деталей. Солен невольно засмотрелся на пиджак, выполненном в стиле рыцарского доспеха, с косой застёжкой.
Стоило войти в ателье, навстречу шагнул мужчина средних лет с тканевым метром, переброшенным через плечо. Широко улыбнулся, разводя руки, и заговорил:
– Господин