мы в тот раз обустроили, – похвалился Антон, указывая на середину комнаты.
Он поставил пакет на стол и принялся вытаскивать припасы, остальные занялись другими пакетами. Макс достал несколько маленьких декоративных тыкв со свечками внутри и объявил:
– Праздничная иллюминация!
Все расселись, расслабились, пили вино, сок и пиво, хрустели чипсами, уминали шоколадки, смеялись, разговаривали и придумывали оригинальные тосты. Звучала музыка – каждый на перебой ставил что-то свое. Время текло незаметно.
***
Как-то так получилось, что Линда с Максом сидели рядышком на диване. Линде даже показалось, что Макс сам хотел сесть именно с ней, так же, как и она хотела быть поближе к нему. Они почти не говорили друг с другом, только участвовали в общей беседе. Но они все же флиртовали. Будто выступали на сцене вместе с толпой актеров, которые нужны были лишь для массовки, чтобы оттенять две ведущие партии. Линда отвечала Даше, но слова предназначались Максу. Макс вворчивал ответ на реплику Кирилла, но говорил с Линдой. Странная и до дрожи приятная игра.
Линда улыбалась. Даша была права, вечер выдался что надо. Ну и сглупила бы она, реши остаться дома. В какой-то момент Линда почувствовала, что нога Макса будто случайно коснулась ее ноги. Никто из них не отодвинулся. Но этого было мало. Линда как раз раздумывала, не коснуться ли невзначай его руки, когда вскочил Антон.
– Что-то холодно, – заявил он и прошелся вокруг стола.
Кто-то согласился, кто-то промолчал. Ира при свете телефонного фонарика ковырялась в куче старых журналов в углу.
– Замерзла? – обратился к Линде Макс.
– Разве что совсем чуть-чуть, – ответила она. – Руки заледенели.
Макс осторожно взял ее руки в свои и прошептал:
– Я их согрею.
Линда смутилась и поймала Дашин взгляд, та усиленно ей подмигивала.
Руки Макса были теплыми и крепкими, но ее они касались нежно и мягко.
– Спасибо, – тихо произнесла Линда, не зная, что еще сказать. А надо ли было говорить что-то еще?
– Не кажется ли вам, дамы и господа, что наступило время страшных историй? – Антон черной тенью замер на фоне оконного проема.
– Здравствуй, детский сад! – отозвалась Ира, откидывая волосы с лица. Ее прическа, каре с диагональной челкой, была слишком коротка, чтобы убирать волосы, но достаточно длинна, чтобы они вечно лезли в глаза и рот.
Линде Ира понравилась и она понадеялась, что у них еще будет возможность сойтись поближе. Она боялась только, что Даша Иру забракует или, что в других условиях, без большой компании и выпивки окажется, что с Ирой совсем не о чем говорить.
– Нет-нет, – возразил Антон. – Я не говорю о глупых детских страшилках. Сегодня мы услышим реальную историю о случившемся тут двадцать лет назад.
– Да что же тут могло случиться? – спросил Кирилл, лениво покручивая в руках пластиковый стаканчик. – Всю жизнь здесь живу и ничего не слышал.
– Терпение, мой