Боло сумел дрова найти? С собой, что ли, принёс? Что-то Прут не замечал, чтоб охотник по дороге сухие ветки собирал. А на ближайших холмах деревья и вовсе не росли. Разве что кустарник невысокий.
Тем не менее костёр горел, изредка пуская в небо быстро гаснущие искры, а рядом с ним, нанизанные на тонкие прутки, остывала запечённая рыба. Аромат стоял такой, что мальчишки не удержались и похватали свои порции, не дожидаясь, когда рыба перестанет обжигать пальцы и языки, и жадно принялись поглощать ужин, совсем не обращая внимания на насмешливый взгляд Боло.
– Отправляйтесь-ка на реку отмываться, – приказал охотник, когда положенные орчатам рыбины были обглоданы до последней косточки. – А то так измазались в жиру и саже, что любой серый уродец вашей чумазости позавидует.
Из-за спустившейся с гор прохлады Каменка укуталась в завесу клубящегося белёсого тумана. Пришлось пробираться к воде, а после и умываться очень осторожно. Не хватало ещё, поскользнувшись на мокрых камнях, переломать себе руки-ноги.
– Ну вот, – встретил их после умывания Боло, – хоть на порядочных орков стали похожи. Отправляйтесь теперь, по склонам холмов травы нарвите. Да смотрите, без колючек ищите. Соберите столько, чтоб вам на лежанки хватило. А то не дело это – малькам в горах на голой земле ночевать.
Пришлось потратить ещё какое-то время, чтобы натаскать себе достаточное количество травы и аккуратно разложить её на расчищенном от камней месте. Зато, едва улеглись на вкусно пахнущие лежанки да глаза закрыли, тут же в сон провалились. Не помешал даже явившийся к костру Айрак, до того задержавшийся где-то, а теперь с громким чавканьем поедавший свою часть ужина.
Пруту показалось, что он лишь только уснул, а его уже будить принялись. Ночь будто до одного мгновения сжаться умудрилась. А ещё Прут только теперь, проснувшись, почувствовал, что замёрз. Ночью даже не проснулся, лишь скрючился от холода, сжавшись в комок. Зато теперь ото сна отошёл мгновенно и, поднявшись, принялся руками махать да приседать активно, чтоб согреться поскорее.
Перекусили путники вчерашней рыбой и частью домашних запасов. Сходили на реку умыться и двинулись дальше в путь.
Чтобы не блуждать в тумане, к утру затянувшем всё ущелье, пришлось отряду забираться по пологому склону выше в гору и идти поверху. Потом спускаться вниз, заныривая в белое марево, чтобы перебраться на другую гору и вновь лезть в вышину.
А вот склон следующей горы оказался слишком крутым, и Боло, по-прежнему шагающий впереди, повёл отряд в обход, сильно удаляясь от реки. И то пришлось, словно горным козелам, по завалам из крупных каменюк скакать. А после карабкаться по скале над небольшим, но длинным разломом, чтоб ещё и его стороной не обходить.
Боло вёл отряд уверенно, потому как и раньше бывал в этих местах, помнил дорогу. Но продолжалось это лишь до середины дня. Взобравшись на гребень очередной горы и указав на бегущую внизу реку, охотник заявил:
– Всё. Здесь спуск крутой, но вполне преодолимый. А вот дальше… Видите утёс, нависший над рекой? За ним начинаются