через полчаса у господ присутствующих было примерное техзадание на создание первой боевой подводной лодки Российской империи.
Я снова взял слово:
– Но даже если у нас каким-то чудом появится сей «Наутилус», то откуда мы сможем взять подготовленный экипаж? Ни одна самая совершенная в мире машина не способна эффективно работать без специально обученных специалистов, ибо из всех капиталов, имеющихся в мире, самым ценным и самым решающим капиталом являются люди, кадры. Присутствующий здесь Дмитрий Иванович, как истинный ученый, подсказал мне единственно возможный путь комплексного решения этих двух задач.
Менделеев, с которым мы действительно несколько раз беседовали по сему поводу, согласно закивал.
– Перед отъездом великого князя Константина Николаевича в САСШ, где генерал-адмирал знакомится с новинками военного судостроения и возможностями использования их в России, мы обсуждали и вопросы, связанные с водолазной службой. Он настаивал на необходимости создания водолазной школы. Я полностью поддерживаю это предложение, но с небольшим изменением. Мы должны создать научный и учебный центр, в котором занимались бы вопросами не только водолазных спусков, но и использования любых погружаемых аппаратов, включая прежде всего подводные лодки. И создадим его на Каспийском море. Поэтому аппараты, созданные господами Александровским и Джевецким, получают статус учебных кораблей, но одновременно должны проводиться серьезные научные исследования. Готовьте ваши аппараты к транспортировке. Здесь, Дмитрий Иванович, опять нужна помощь российских ученых по анализу атмосферы внутри подводной лодки, способы его очистки, возможности оказания помощи в случае аварии. Кстати, Иван Федорович… Александровский, полностью успокоившийся, перевел взгляд на меня и внимал каждому слову.
– Если я не ошибаюсь, то у вас была создана очень интересная конструкция, подводный тарантас, которая позволяла двум водолазам находиться под водой на протяжении нескольких часов, потребляя воздух из специальных баллонов, установленных на тележке?
– Именно так, ваше импер… – заметив, что я укоризненно покачал головой, он быстро поправился: – Михаил Николаевич. Был изготовлен комплект оборудования, позволяющий находиться под водой не менее трех часов. Испытания проходили на глубине пять метров.
– Великолепно, следовательно, если корабль оснастить шлюзовой камерой, как это было на «Гидростате» конструкции Пайрена, и он подойдет к нужному месту и выпустит несколько пар водолазов, то они смогут заложить мину с часовым механизмом, а затем вернуться обратно на свой, ну, назовем его… скажем, «транспорт». Вы сможете продемонстрировать мне это оборудование? А с водолазами нам сможет помочь Константин Павлович.
Просьба императора сродни приказу, от коего ее отличает лишь толика политеса. Но вместо ожидаемого согласия и проявления энтузиазма и готовности показать государю диковинку, и Александровский и Пилкин