как я рада тебя видеть!..
Судя по чуть взвизгивающим и виноватым интонациям, Ленка уже успела поддать. Десять утра, однако…
– Нет, правда, я дико по тебе соскучилась! – тараторила она, усаживаясь напротив него за столиком и безуспешно пытаясь скрыть нервозность. Вон, даже тёмные очки нацепила – и чёрта с два это из-за боязни быть узнанной. Неужели догадывается о теме предстоящего разговора? А он будет нелёгким, как ни крути.
– Может, закажем шампанского за встречу? Серёж, ну реально – давай выпьем с тобой, как в старые добрые времена! – она наконец-то сняла солнцезащитные очки, такие неуместные в интерьере небольшого семейного кафе, где, помимо всего прочего, подавали чудесные домашние завтраки.
– Ты стала много пить, Лена, – холодно заметил он, оценивая беспристрастным профессиональным взглядом все произошедшие с ней характерные изменения: дрябловатую кожу, мешки под глазами, подрагивающие руки. Нет, конечно, она хорошо, просто шикарно выглядела для своих убийственных тридцати девяти (плюс работа косметологов и пластических хирургов), но от былой свежести не осталось и следа.
– Так ведь повод! Мне хорошо, я ужасно рада! – щебетала она. – Мы ведь так давно не виделись! С самого моего сольника в «Крокусе», кажется?
Он кивнул.
– Классно тогда отработали, да? – спросила она почти заискивающе.
Он снисходительно улыбнулся – как же она всегда зависела от похвалы, от доброго слова… словно ребёнок, ей-богу.
– Это ты отработала, – поправил он. – Молодец.
Ленка тут же зарделась от удовольствия.
– Нет, я всё-таки закажу шампанского! Выпьешь со мной?
– Я за рулём, – покачал он головой и обратился к подошедшему официанту:
– Мне зелёный чай.
– И всё? – удивился официант.
– А мне, пожалуйста, шампанского… ты точно не будешь пить со мной? – обратилась к нему Ленка.
– Точно.
– Тогда мне шампанское, охлаждённые дынные шарики и пирожное со свежими ягодами, – заказала она.
Официант записал заказ и удалился.
– Ну что? – Ленка повернулась к нему. – Какие у нас планы? Ты что-то всё молчишь и молчишь, гастроли какие-нибудь намечаются? А материал свежий когда будем записывать? У меня уже два года нового альбома не было.
Нет, всё-таки она не догадывалась, зачем он её пригласил. Сергей сцепил пальцы рук в замок и прямо взглянул ей в лицо.
– Лен, у нас в этом месяце срок контракта истекает…
Она впилась в него взглядом, моментально бледнея, и еле слышно выдохнула:
– И?..
– И я не буду его продлевать, – безжалостно закончил он, продолжая пристально смотреть ей в глаза.
Ленка растерянно улыбнулась дрожащими губами.
– Ты же сейчас шутишь, правда?..
– Нет, – он качнул головой. – Прости.
Она