к самой воде.
Они сплели небольшие плотики из прутьев и поплыли на остров к Старому Брауну за орехами.
В лапках у каждого бельчонка был мешочек и весло, а принадлежавший ему хвост каждый из них, распушив, ставил парусом.
А ещё они поймали трёх жирных мышей в подарок Старому Брауну. Они положили свой подарок на пороге дупла.
После этого Вкусничка и другие бельчата низко поклонились и очень вежливо сказали:
– Старый мистер Браун, окажите нам любезность, позвольте набрать орехов на вашем острове. – Но Орешкин был исключительно дерзким бельчонком. Вместо того чтобы отвесить поклон, он дёргался, точно красная вишня, на ветке и распевал:
Эту загадку не знает никто;
Маленький красненький в красном пальто.
С палкой в руке, С камнем в мешке.
Отгадай – и прибавится Пенс в кошельке!
Эта загадка была стара как мир, так что мистер Старый Браун не обратил на Орешкина ровно никакого внимания.
Он, как всегда, прищурил глаза и заснул.
А бельчата набили мешки орехами и к вечеру поплыли домой.
На следующее утро они вновь вернулись к филину на остров. Вкусничка и другие бельчата привезли с собой жирного крота, и положили его перед Старым Брауном на пороге, и сказали:
– Мистер Браун, будьте столь великодушны, позвольте нам ещё пособирать орешки на вашем острове.
Но от Орешкина разве дождёшься уважения? Он начал приплясывать, щекотать Брауна крапивой, и при этом он пел:
Старый мистер Б.
Вот загадочка тебе:
«Хитти-питти у ограды,
Хитти-питти за оградой,
А коснетесь Хитти-питти, —
Жизни будете не рады!»
Кусь!
Мистер Браун неожиданно проснулся и унёс крота в дом.
Он захлопнул дверь прямо у Орешкина перед носом. Вдруг тоненькая ниточка дыма поднялась над дубом, и Орешкин, заглянув в замочную скважину, запел:
И в дупле полно, и в дому полно,
А нальешь его в тарелку, —
Глядь, а там сухое дно!
Бельчата рассыпались по всему острову и набрали полные мешки орехов.
А Орешкин набрал жёлтых и красных шариков с дубовых листьев, уселся на пень старого бука и забавлялся шариками, поглядывая на дверь мистера Брауна.
На третий день бельчата поднялись рано-рано и отправились на рыбалку. Они поймали в подарок Старому Брауну семь жирных миног.
Они переплыли озеро и причалили под кривым деревом на филиновом острове.
Вкусничка и шесть других бельчат несли каждый по миноге. А у Орешкина не было никакого подарка. Он бежал впереди и распевал:
Как-то раз в пустыне спросил меня монах:
– Сколько земляники зреет на волнах?
Я ему ответил, вежливо вполне:
– Столько, сколько карпов спеет на сосне!
Но мистер Старый Браун не интересовался загадками, даже если ему подсказывали ответ.
На четвёртый день бельчата привезли в подарок Старому Брауну шесть жирных жуков, а для него они – что сливы в сливовом пудинге. Каждый жук был завёрнут в лист щавеля, а лист был скреплён сосновой иголкой.
Но Орешкин по-прежнему распевал, как настоящий невежа:
Старый мистер Б!
Вот загадочка тебе:
«Мука-англичанка
И фрукт испанский в синем
Встретились однажды
Под ужасным ливнем,
Долго обсыхали в очень жаркой печке.
Если угадаешь – дам тебе колечко!»
И всё это было просто смешно, потому что у Орешкина не было никакого колечка и дать ему Старому Брауну было абсолютно нечего. Все остальные бельчата гоняли по всему острову за орехами, а наш Орешкин надрал цветов шиповника и натыкал в них сосновых иголок. Он решил подарить их малиновкам вместо подушечек для булавок.
На пятый день бельчата привезли в подарок филину дикого мёду. Он был такой сладкий и липкий, что бельчата облизали себе пальчики, после того как выложили мёд на камне перед дверью. Они стащили его у шмелей, которые жили на самой-самой макушке холма.
А