И два километра нужно было идти пешком по тропинке до дома бабы Зои. Николай вызвался проводить и помочь донести чемодан. Она согласилась, потому что кот не слезал с её рук.
Через полчаса они увидели небольшой домик в зарослях кустов сирени и шиповника. В нескольких метрах от дома начинался смешанный лес.
Вера Ивановна поблагодарила Николая за оказанную услугу и хотела уже расплатиться с ним, ведь ему ещё предстояла обратная дорога домой, а уже начинало смеркаться. Но Николай предложил женщине осмотреть дом и убедиться, всё ли в порядке.
Вера Ивановна передала Барсика в руки Николаю, и, достав из сумочки ключ с красной тесёмкой, через высокую траву пошла к калитке. Задвижка в калитке недовольно скрипнула, но отворилась. Продолжая идти по траве, Вера Ивановна осторожно ступила на шаткие ступеньки крыльца и вставила ключ в замочную скважину. Она с трудом повернула ключ и открыла проржавевший замок. Уже толкнув дверь, Вера Ивановна через щель заколоченного окошка разглядела какое-то движение внутри. Ей стало страшно, и она в нерешительности оглянулась на Николая, который с чемоданом и котом подошёл сзади…
Глава 6. Судьба
Вера Ивановна не могла вымолвить ни слова и не решалась войти в дом, стояла, как вкопанная, не понимая, что ей делать. Как она только позволила себе приехать сюда, в забытое Богом место, чтобы жить здесь? Видно сошла с ума на старости лет!
Николай увидел, как побледнела Вера Ивановна, но ничего не сказав попутчице, по-хозяйски открыл дверь и впустил кота на веранду. Мужчина понял ситуацию по-своему. Видно женщина ожидала увидеть дом в лучшем состоянии, чем он есть на самом деле.
Кот Барсик начал обнюхивать веранду, и почуяв мышей, прыгнул в дальний угол и притаился. Вера Ивановна пришла в себя и наблюдала за происходящим из-за спины Николая.
В доме было темно, поэтому мужчина включил карманный фонарик и начал искать электрические пробки, чтобы включить освещение. Электричество оказалось в порядке. Свет ярко горел, и тогда Николай с Верой пошли исследовать другие комнаты. Их было три: большая гостиная и две маленькие спаленки, в одной из которых ночевала Верочка, когда ее привозила мама на летние каникулы.
В доме пахло сыростью, и плесенью. В углах и на мебели висела паутина. Старая мебель была такой же, как запомнила ее Вера Ивановна, когда посещала дом двадцать лет назад. Рядом с печкой был кухонный уголок, электрическая плита на длинном столе, расположенном вдоль окна, и множество полок, на которых пылилась старая посуда, глиняные горшки, кастрюли и кружки. А на самой верхней полке стоял чайный сервиз светло-розовой расцветки. Баба Зоя доставала его по праздникам.
В гостиной было две кровати, квадратный стол в центре комнаты и две резные лавки. На столе стоял электрический самовар, из которого пила чай баба Зоя. У нее было определенное время для чаепития: в двенадцать часов дня и перед сном.