Зажмурившись, девушка поспешила отодвинуть ладонями его шершавое, покрытое на скулах щетиной лицо от своего.
– Ты не так проста, как кажешься.
– А ты не так страшен, как пытаешься казаться.
– Я еще даже не начинал. – Тихо прорычал молодой человек. – Я предупредил тебя… Эта игра не даст тебе того, что ты ищешь. Кстати − во имя чего все это? Ты простой сотрудник. Это даже не твоя библиотека.
Каролина не видела Кая, лишь расплывчатые очертания обрисовывали во тьме его высокий статный силуэт, но чувствовала, исходящую от парня грозную силу.
– За что ты так рьяно борешься? Если за то, что внутри книги – тебе она не по зубам. – Продолжал Кай. Каролина ощущала его прямое жаркое дыхание, от которого веяло опасностью и готовностью в любой момент совершить “бросок кобры” если девушка выдаст неугодный ответ.
– Думаешь, библиотекарь выплатит тебе две зарплаты, если вернешь книгу?.. Хотя Гиперион – не обычная книжная лавка. Там и желания исполнить можно… ааа… так вот оно что… − Удовлетворенно произнес Кай, а его голос стал мягким и текучим. − Как все просто…
– Какое тебе дело? – Грубо брякнула Каролина, злясь на себя, за пробравшийся в тело страх. Но поддаваться ему не собиралась. – Не делай вид, что что-то обо мне знаешь. Даики уже напал на твой след и с минуты на минуту будет здесь!
– Ммм… Ты в курсе, что люди, а не лисы – венец пищевой цепи? Этой зверушке не одолеть меня. Силенок не хватит.
– Он не один… − Каролина знала, что произносить это опасно, но слова вылетели прежде, чем она успела их обдумать.
Кай стоял к ней так близко, практически прижимаясь, и Каролина готова была поклясться, что почувствовала, как ее зажала в тисках бетонная плита его энергии, парализовав.
– Беги, девчонка. – Прошептал он ей на ухо, задевая носом и губами волосы. – Спасайся, пока жива.
В следующую секунду стекольный треск и яркая вспышка унесли парня, оставляя Каролину стоять вросшей в пол подсобки, дрожа, как осиновый лист. Больше не от страха, а от силы испытанных эмоций.
***
Хлебая дымящийся пряный сидр с дольками цитрусов и красными ягодами терпкой брусники, Каролина снова и снова прокручивала в голове внезапную встречу с Каем. Даже необычный мир вокруг не мог перетянуть на себя внимание девушки. Все, о чем она думала – предостережение, сулящее смерть. Каролине следовало срочно освоить магию хранителя, иначе следующая стычка с парнем закончится для нее плачевно. Да и на столько ли Каролина безрассудна, чтобы, гоняясь за журавлем в небе, погибнуть.?..
Неожиданно на стул напротив грузно рухнул запыхавшийся Лис. Глубоко потянув ноздрями воздух, он принялся вертеть головой:
– Им пахнет и здесь. – Напрягся Даики
– Да, мы повстречались. Но он уже телепортировался.
– Что хотел? – Сощурился лис.
– Чтобы мы перестали искать книгу… Обещал нас убить.
– Да уж скорее – наоборот. С твоими силами, и моими возможностями ему от нас не