владеет статусом более трёх тысяч лет и все разрешённые испытания не привели к его смене, то по решению Императрицы может быть проведён особый ритуал, допускающий смерть одного из участников схватки. И это та самая область, в который ты, мой дорогой, не силён!
– Да знаю я всё это. Я подготовлюсь и справлюсь с этим.
– А вот это именно то, чего ты пока не знаешь! Ты не успеешь подготовиться. Я ведь тебе сказала, что главный праздник перенесён, и его проведение назначено на две луны раньше! Он состоится сегодня! Сегодня, мой любимый! Вот такой вот нам на этот раз сюрприз приготовили!
– Хм!… Да уж!… Вот это новость!
– Императрица может и не разрешить проведение ритуала, но только не в данном случае. Верховная владычица придерживается строгих взглядов относительно сменяемости власти и, вероятнее всего, лорд Брэдшоу вызовет тебя на смертельный бой именно по её тайному приказу.
– И что же прикажешь с этим делать?
– Не переживай. Смертельный поединок с участием лидера возможен лишь с согласия его супруги, а я такого согласия не дам. И в этом случае состоится обычное испытание, в котором тебе нет равных. Но, друг мой, правом вето я смогу воспользоваться только один раз, и к следующему празднику ты должен быть готов и к такому повороту событий.
– Надо же! Всё интересатей и интересатей! Давненько в наших краях не случалось заварушек!
– А как ты хотел? Приближается рождение Великого наследника! Те, кому будет дарована милость стать его родителями, получат власть и над дневным миром, оставшись у трона ещё долгие тысячи лет – до тех пор, пока наследник не вступит в свои права! Такие события всегда сопровождает отчаянная драка. Тут нужно держать нос по ветру.
– И насколько я знаю, решение о милости тоже будет принимать она? Кстати, любовь моя, поясни мне, пожалуйста, почему Её величество наделена такой властью?
– Ты меня поражаешь! Впрочем, её происхождение точно неизвестно никому, но по слухам, она прямой потомок самого Кроноса! Только он мог дать своим отпрыскам власть над обоими мирами. Не случайно по-другому её называют Великой дочерью!
– Великой дочерью? Не слышал раньше! Ладно, слушай, раз уж об этом зашла речь…, тебе известно, кто она в дневном мире?
– Нет. Это неизвестно никому, в том числе и мне. Я только знаю, что она может быть кем угодно и вовсе не обязана принадлежать к правящей верхушке. В дневном мире она, скорее всего, самый простой житель какой-нибудь более менее цивилизованной страны. Её способность управлять большой политикой находится на ментальном уровне, ей не нужны советники, секретари, помощники, делопроизводители, охрана и всякие прочие пресс-службы. Однако в повседневные дела власть имущих Её величество не вмешивается. Кто победит на выборах того или иного государства, с кем будут воевать даже самые сильные державы – это слишком мелко для неё. Предотвратить глобальную ядерную или экологическую катастрофу или пустить ход истории в совершенно новое русло – вот это, пожалуй, её уровень, но никак