робко зашла на кухню. Папа уже уплетал бифштекс с картошкой в мундире и салатом из свежей зелени. Он сидел во главе стола, лицом к двери, чтобы видеть все, что происходит вокруг. Истинный глава семейства. Мама услужливо стояла по левую руку от него.
– Валера, дать еще что-нибудь? Может, хлебушка еще отрезать?
– Садись и ешь, да вон дочери положи, – отрезал отец, прожевав очередной кусок.
Я заметила, как мама облегченно вздохнула. Не знаю почему, но меня всегда коробила ее услужливость папе. Когда мы были с ней вдвоем, она вела себя совсем иначе, смеялась громко над моими шутками, не вжимала голову в плечи, вся как-то расправлялась, что ли. А сейчас она опять стала не похожа на себя, даже тон голоса поменялся. Я молча села за стол напротив папы и начала есть. Мама тоже, наконец, положила себе порцию и уселась, пожелав всем приятного аппетита. В молчании прошло не более пятнадцати минут. За это время я торопилась съесть как можно больше, потому что знала, что папа начнет расспросы, и тогда я уже точно не смогу положить в рот ни крошки.
– Аля, свари мне кофе. – Попросил папа маму. Я вся внутренне напряглась. Сейчас начнется. – Ну, рассказывай. Как день прошел? Что нового изучили?
– Да все нормально, ничего нового.
– А мама сказала, что тебе поручили на лекции выступать, – я быстро глянула на маму, та ждала этого и кивнула с ободряющей улыбкой. – Не каждому студенту доверят такое ответственное дело! Горжусь тобой!
Я выдавила из себя улыбку. Кажется, мама преподнесла новость в несколько ином свете. К счастью, сегодня никаких вопросов типа: «А о чем нам говорит 282 статья УК РФ? Какое наказание мне будет, если я буду защищаться от нападающего бидоном с молоком?» Папа еще что-то рассказывал о работе, но я слушала вполуха. Не люблю, когда он начинает о судебных процессах или о делах. Он адвокат, у него своя контора, в которой работает еще четыре человека. Все они специализируются на разных делах. Кто-то по гражданскому кодексу, кто-то – по уголовному. Папа отлично решает проблемы с землей, кадастром и вот это вот все. Он спит и видит, когда я стану ему достойным помощником и коллегой, поэтому я и оказалась на юридическом. Для меня, кажется, уже даже подготовили там рабочее место.
***
И все-таки, точка невозврата – это когда я согласилась-таки поступить на юридический? Или когда папе пришла в голову мысль сделать из меня адвоката, чтобы мое будущее точно было светлым и безбедным? Почему я? Боже, почему у меня нет брата или сестры, более расположенных к этому занудству?
Бывало, я корила себя за то, что согласилась. Надо было стоять на своем. Понадобится – свалить из дома. Опять же, с деньгами у меня тогда было туговато. Дома жить было приятнее, кто бы спорил. Даже сейчас я осознаю, что съемная квартира не сравнится с родным домом. Выходит, я за тарелку маминого борща и уютную комнату продала свою свободу? Не слишком равноценный обмен, Кира, что уж тут скажешь…
Глава 4.
Дата свадьбы Инны стремительно