логову. Вот так я избавился от серой опасности. Благодарностей от лесного зверья не дождался. А ну и ладно! Бог с ними!
Зато до осени с овечками дружбу водил. Местные их так и не нашли. А осенью я всех овец обратно в деревню привёл – им же зимой не выжить. Да и соскучились они по домашнему комфорту.
И я заскучал. Зима на носу, а я по-прежнему Иван Зайцев. Решать вопрос как-то надо. А нужное решение всё в голову не приходит. Совсем захандрил. С хорьком до драки дошло. Да пошёл он! Хотел выгнать меня из сорочьего гнезда, в котором я зимовать собрался. Зверюга наглая!
Однажды оказался я у той березы, в которую гриб-мухомор впечатал. Рядом с ней лежит моя корзинка, пожелтевшими листьями присыпанная. И такая меня тоска взяла…
Пнул я корзинку со всей заячьей дури. Да об берёзу! И тут вдруг меня словно кто по голове огрел. Лежу, значит, помираю…
Очнулся от того, что по мне кто-то ползает, а в нос неприятный запах лезет. Глаза открыл, а перед ними мухомор, об дерево расплющенный лежит. Я так обрадовался. Вскочил. Надо же опять я – Иван Иванович – собственной персоной! Отряхнулся от муравьев, схватил корзинку, в которой даже немного грибов было и побежал в деревню. Да ну эти грибы! Я же снова человеком стал!
Не оценила родня моего радостного настроения. У виска покрутили и велели прикладывать ко лбу холодный компресс. Мол, солнечный удар у меня был, и заяц мне померещился!
Не… не померещился! Я запомнил эту берёзу. Буду ждать, когда там опять мухомор вырастет. Хочу снова крутым зайцем побывать. Другой мир, другие ощущения!
Глава вторая
Пропажа
Вот, честно вам скажу, страна Иванов, самая не верящая страна. Я им про зайца, а они про компресс на лоб. Обидно, знаете ли. Даже пробовал кулаками свою правду доказывать. Собрались как-то у колодца с молодыми Иванами мою тему обсуждать. Так, да эдак судили.
– Врёшь ты всё! – заявили мне. – Солнечный удар это был! Иди, не отвлекай нас от дел важных.
Какие дела-то у них важные? На кровати лежать и пироги есть? Будто я не знаю, что у нас с обеда и до ужина одно дело – отдыхать.
Обида меня проняла. Вот им хоть лоб колом чеши – всё одно! Отхлебнул я водицы холодной, колодезной. Вкусная, скажу вам, не чета той, что вы в квартирах своих пьёте. Откуда про квартиры знаю? Так от водицы, что я сгоряча отхлебнул, моя-то история в вашу сторону и потянулась.
Отхлебнул значит. Губы рукавом рубахи вытер. Вздохнул глубоко, решив правду свою кулаками отстаивать. Рот открыл, собираясь заявить: «Сами вы врёте!». А… голоса-то и нет!
Я так и эдак. Ни писка мышиного из горла выдавить не могу. Какое уж тут кулачное правдолюбие. От одних кулаков правды мало.
Посмеялись надо мной Иваны всех мастей и характеров и разошлись. Остался я один в растерянности и глубокой печали. Вот как так? Я же только жить начал после превращения обратно из зайца в человека, а тут такая оказия.
Печаль-то моя хоть и была глубокая, но не так чтобы уж слишком. Я ж знал, пара дней и голос появится, простыл наверно в спорах жарких, переохладился от отсутствия подходящих аргументов.