руке жирную горячую ладонь.
– Вы, кажется, кем-то интересовались.
– Да, Грифс, мне нужен некий Рауль (так звали Азона), он владелец такой же площадки, как у вас.
– Тысячу чертей. – Выругался Грифс, – Отродясь не знал такого. Сколько помню себя, я один имел на побережье этот пункт.
– А не знаете, случайно, своих коллег на других курортах? – в надежде спросил Эфес.
– Нет, не слыхал, ничего не могу сказать.
Эфес утратил было надежду найти друга, но вдруг вспомнил аиста. Над входом в контору пункта на вывеске изображение совы привлекло внимание Эфеса.
– Постойте, а не можете вспомнить, кто из ваших коллег имеет фирменный знак с изображением аиста?
– Конечно, но, сами понимаете, из-за плохой памяти вспомнить очень трудно.
Эфес дал еще одну зеленую купюру. Когда она скрылась в жирной лапе Грифса и лицо озарила блаженная улыбка, из щелки, образованной толстыми губами рта, донеслось:
– Это, Господин, Километрах в ста отсюда будет.
– Так, черт побери, чего мы медлим, немедленно доставить меня туда!
– Господин, я не располагаю свободными машинами! – развел руками Грифс.
– А это для кого? – указал Эфес на стоявший в стороне спортивный двухместный самолет.
– Этот ждет своего хозяина.
Слов Грифса было достаточно, чтобы подстегнуть Эфеса. Сгораемый нетерпением, он бросился к самолету.
Грифс преградил дорогу. Взбешенный Эфес, еле сдерживая себя от гнева, цедил сквозь зубы: – Сколько вы хотите?
Хозяин назвал сумму. Эфес дал вдвое больше. Грифс сам сел за штурвал. Самолет, разбежавшись, повис в воздухе, оставляя за собой предстартовые строения. Вскоре и город остался позади. Отсюда, с высоты, синей пеленой простиралось море, а слева береговая черта тянулась бесконечной лентой к горизонту. Самолет летел, придерживаясь песчаной ленты прибоя, в северо- западном направлении. Примерно через час полета свернули в сторону берега. Внизу простирались бесконечные прерии, с чередовавшимися кое- где зарослями кустарника. Далее пошли ровные квадратики полей высокогорного плато, спускающемуся к самому тропическому лесу. Наконец внизу показалась укатанная полоса. По стоявшему там легкому самолету да одинокому ангару с застекленной будкой можно было догадаться о существовании небольшого аэродрома.
– Вот здесь, Господин! – стараясь перекричать шум мотора, громко сказал Грифс, – тот самый ваш аист. Самолет в стремительном пике терял высоту. С волнением Эфес
ждал встречи. Машина, подрулив к ангару, остановилась. Эфес вылез из кабины, ступил на крыло, потом спрыгнул наземь, но увы, поблизости никого не было. Эфес осмотрелся и только сейчас увидел в широких воротах ангара человека, облокотившегося о косяк проема. Эфес быстро подошел к нему.
– Добрый день! – поздоровался он с незнакомцем.
Тот нехотя ответил и продолжал нарочито медленно осматривать гостя.
– Не подскажете, кому принадлежит площадка?
– Кто вы и зачем вам понадобился владелец? – прищур злых