за дверью все расслышал и был удивлен.
Мальчишка поправил очки и кивнул. А я… Я протянула ему ладонь и официально представилась:
– Снегурочка!
Он пожал мне руку.
– Вы позволите? – я продолжала ломать комедию. Дед Степан в коридоре снова хрюкнул от удивления.
– Добро пожаловать, – серьезно и солидно ответил мальчишка и повел меня в свою комнату. Ох, не зря я вспомнила про энциклопедию… Вдоль стены у мальца стоял книжный шкаф, забитый доверху. На столе лежал раскрытый географический атлас.
– Вам не жарко? – уточнил Федор. Ох уж этот его изучающий взгляд… Я глянула на книгу: ну точно, Северный полюс прорисован во всей красе, с пометками и комментариями. Ясно, прикидывал, как мы там живём, и почему до их пор я не растеклась лужицей в коридоре.
– Жарко, – кивнула ему. И, кстати, не покривила душой. В квартире было натоплено, шапочка бессовестно пекла мне темя. – Но глянь, что покажу!
Федя заинтересованно приблизился.
Пуговицы на моей шубке были с большими блестящими стразами. Ясное дело, что это бутафория, но Снегурочка я или кто? Пора было внести долю сказки во весь этот скепсис.
– Это осколки айсберга. Лёд. Дед Мороз его заколдовал. Для тебя он просто блестящая штучка, а для меня – маленький холодильник. Пока они на моей шубе, меня никакая жара не возьмёт.
– Думаете, я поверю?
– Дело твое, конечно. Но вот тебе аргумент: как ты думаешь, я вежливая, культурная и воспитанная?
– Да…
– Значит, я бы на входе разделась, как все культурные люди. Ты же знаешь куртку в помещении, правда? Ну вот и я бы сняла. Если б могла. Но я не могу – расстегну пуговицы, разорву магию. И растаю.
Это объяснение его, как ни странно, устроило… В глазах пацана появилось одобрение. И через минуту он уже рассказывал мне все, что знал о Северном полюсе. Мы чудесно проводили время, пока нас грубо не прервали.
На пороге комнаты стоял Дед Степан, и глаза у него были недовольные. Видать, умаялся ждать за дверью.
– Здравствуй, Феденька, здравствуй, мальчик! – прогрохотал он.
– Добрый вечер, – серьезным тоном произнес мой новый приятель.
– Что же вы с внученькой моей тут затихли? А я хожу-брожу, ищу её, ищу… Дай, думаю, загляну к Феде, вдруг он знает, где моя пропажа…
– Мы говорили о Северном полюсе, – серьезно ответил пацан.
– О, мой холодный, далёкий, любимый дом… – Дед Степан улыбнулся в искусственную бороду. – Вот как выйду я поутру с чайком ароматным, сяду на крылечко, а рядом ведро с мелкой рыбкой. Кину я ее, и пингвины ко мне сбегаются что ваши голуби на пшено…
Ой, прокол… Мальчик Федя поправил съехавшие очки и с удивлением посмотрел на меня.
– Просто у дедушки там, во льдах, есть небольшой дом, в котором он любит отдыхать, когда в Великом Устюге ему надоедает. Там у него пара ручных песцов живёт. И стая пингвинов, которых он с Южного полюса привез. Домашние любимцы, так сказать…
– А, тогда ясно, – серьезно кивнул