вежливости:
– До свидания, спасибо. Вы дедушке привет передавайте и скажите, что я хотела попрощаться, но он спал. Скажите, что я еще приду.
– Скажу, – проводив глазами отъехавшую машину, Дара повернулась и торопливо зашагала прочь от госпиталя.
В палате Воскобейникова в это время суетились три человека. Негромко переговариваясь друг с другом короткими отрывистыми фразами, они торопливо, но внимательно осмотрели палату, заглянули в шкаф с генеральской одеждой, за высокую ширму и даже под стол. Сам генерал их уже не интересовал – он лежал на кровати с простреленной головой, мертвые глаза его неподвижно смотрели в потолок, а на щеке застыла тонкая струйка крови.
– Не может быть, – сказал, наконец, один из людей, – внучка должна быть где-то здесь – нас только что предупредили, что ее привезли к нему на свидание по приказу Жукова.
– Возможно, следовало отложить операцию до ее ухода, – с досадой произнес другой, с досадой отталкивая ногой упавшую ширму.
– Приказано ни при каких условиях операцию не откладывать, – резко возразил первый, – но свидетелей оставлять нельзя. Где она может прятаться? Кроме того, около него постоянно дежурит женщина-санитарка из Умудии. Куда они обе могли деться?
Они в десятый раз все осмотрели, профессионально тренированными пальцами простучали стены, выискивая пустоты, в которых можно было бы спрятаться, потом, выглянули в коридор. Вокруг не слышно было ни звука, а отделившийся от стены человек кивнул им, показывая, что все в порядке, и здесь никто не проходил. Такой же знак подал им их товарищ, дежуривший на лестнице. Тогда они спустились вниз, и уже у самого выхода неприметный мужчина в штатском сообщил, что двадцать минут назад Виктория уехала в генеральской машине, а санитарка, проводив ее, ушла прогуляться – за ней не стали следить, не сочтя это важным.
– Значит, они вышли из здания до нашего прихода, – решил один из тех, кто был в палате генерала. – Что ж, это существенно все упрощает. Уходим, работа окончена.
На следующий день в газетах появилось сообщение, что дважды Герой Советского Союза генерал Павел Николаевич Воскобейников умер от обширного инфаркта миокарда. Похороны были торжественные, на них присутствовали и глава Комитета государственной безопасности генерал Серов, и министр обороны СССР маршал Жуков. Лицо Жукова было очень мрачным, и во взгляде, который он порой бросал на Серова, сверкали искорки гнева.
Книга первая. Ахиллесова пята
Глава первая
Сначала Надежда собиралась ехать с большим дедушкиным чемоданом. Уложила вещи, защелкнула оба замочка и взвесила на руке – груз оказался солидным, и у нее от тяжести начал слегка побаливать низ живота. Поколебавшись, она, в конце концов решила взять лишь самый минимум и вытащила из шкафа изящный кожаный саквояж – подарок Саши, привезенный им пару лет назад из Югославии. Тут же нахлынули воспоминания, и пришлось их отгонять хорошо отработанным в последнее время способом – заставив