Новым годом, мам! Выздоравливай быстрее! – Спустя десять минут Ника заканчивала разговор, а Евгений докуривал очередную сигарету. – Спасибо вам большое! – растроганная девушка бросилась гиду на шею, чем, кажется, немного смутила его. – Вы даже не представляете, что для меня сделали! Это лучший подарок! – В её голосе послышалось неожиданное волнение.
Она взглянула на Евгения, но со своего места она могла видеть лишь его силуэт, чернеющий на фоне тёмного ночного неба.
– Всё хорошо там?
– Да. Она, оказывается, ходила на уколы, когда мы ей звонили со спутникового телефона, и не могла ответить на звонок. Я вам так благодарна!
– Всё хорошо, и это главное. Давай на «ты» уже, а то я себя каким-то стариком чувствую в свои тридцать пять.
– Хорошо. Ещё раз спасибо, – улыбнулась Ника. – А ты не будешь звонить своим близким?
– Нет. У меня нет семьи и уже нет родителей, а всех остальных я ещё в городе поздравил.
Евгений завёл снегоход, и они поехали на базу.
Ника больше не боялась, в душе её поселилась лёгкость. На обратном пути девушка даже позволила себе получать удовольствие от этих бескрайних просторов тайги и летящих навстречу снежинок. Мимолётное счастье и радости вдруг наполнили сердце девушки, в её глазах появился новый блеск – блеск решимости и смелости. Она погрузилась в мир своих мыслей, наслаждаясь каждым мгновением, каждым взглядом на чудеса природы. Но время неумолимо протекало, и огоньки базы становились всё ближе и ближе. Лёгкая грусть охватила девушку, когда они достигли цели. Она хотела продолжать это путешествие, казалось, целую вечность.
– Ещё раз спасибо, Жень. Пойду попробую растопить печь – очевидно, она совсем прогорела. – Ника взглянула на их домик, из трубы которого не шёл дым.
– Ты хоть раз топила такую печь? – усмехнулся Евгений.
– Да, когда-то в детстве, у бабушки в деревне. Но там же нет ничего сложного, просто поджечь дрова? – несколько неуверенно спросила Ника.
– Пойдём, помогу. – Евгений поставил снегоход и отправился следом за Никой.
В это время Марина была в домике. Это была уже шестая её попытка растопить печь. Отсыревшие дрова совершенно не хотели гореть, бересты или бумаги Марина нигде не обнаружила.
– Да я смотрю, тут ещё одна сильная независимая женщина! – вновь усмехнулся Евгений, глядя на задымлённый домик, на растрёпанную Марину с почерневшими руками и таким же носом.
Ника тоже не смогла сдержаться и рассмеялась.
– Не горят, собаки. Вот, осталась последняя спичка, – Марина обречённо вздохнула и протянула Евгению коробок с единственной спичкой.
Но мужчина справился без неё – в его рюкзаке нашёлся баллон с газовой горелкой, который помог быстро растопить печь.
– Дарю. Только пользуйтесь осторожно. Спокойной ночи. – Евгений передал баллон Нике и вышел из домика.
– Ещё раз спасибо, Жень! Спокойной ночи! – прокричала ему вслед Ника.
– «Спасибо, Жень»? «Спокойной ночи»? Когда это вы так сблизились? – Марина уставилась на Нику