коли дашь то, чего дома не знаешь!
– Ну хорошо, будь по-твоему! – согласился царь, напился и поехал домой.
Дома его встретила радостная жена и говорит:
– Пока ты на охоту ездил, послал нам Господь деток – Ивана-царевича и Марью-царевну!
Заплакал тут царь горючими слезами.
– Что же ты плачешь, ведь радоваться надо, что у нас теперь дети есть? – спрашивает царица.
– Как же мне не плакать, ведь я отдал то, чего дома не знал, царю-медведю! – отвечает царь.
Рассказал он царице, что с ним на охоте приключилось. Царица и говорит:
– Не отдадим мы ему наших деток, давай лучше их спрячем.
Приказал царь вырыть глубокое подземелье, построить там царские покои, нанести всяческих запасов. И стали Иван-царевич и Марья-царевна жить в подземелье.
Много ли времени прошло, мало ли, состарились царь с царицей и умерли.
Как-то приходит во дворец царь-медведь за детьми. Надоело ему ждать обещанного. Во дворце пусто, ни царя, ни царицы, ни слуг. Походил царь-медведь по дворцу и увидел в стене долото. Спрашивает царь-медведь:
– Долото, долото, расскажи мне про царских детей!
– Выйди во двор и брось меня, куда упаду, там и рой землю.
Так царь-медведь и сделал. Долото воткнулось в землю прямо в том месте, где подземелье было построено. Стал царь-медведь землю рыть, откопал дверь в подземелье и нашёл царских детей: Ивана-царевича и Марью-царевну. Взял он их и понёс домой.
Принёс царь-медведь детей под высочайшие горы. Куда ни глянешь, одни горы вокруг, ничего больше не видно.
Заплакали дети, стали просить есть.
– Сейчас побегу вам за едой, – говорит царь-медведь, – а вы пока здесь сидите, отдыхайте.
Откуда ни возьмись прилетает к детям сокол и говорит:
– Хотите, я спасу вас от царя-медведя? Садитесь мне на спину, мы улетим в дальние края.
Дети сели ему на спину, но не успел сокол взлететь, вернулся царь-медведь, ударил лапами, высек огонь и опалил соколу крылья. Не смог сокол улететь, опустился на землю.
Царь-медведь и говорит:
– А, так вы от меня убежать хотели? Теперь я вас съем!
– Не ешь нас, царь-медведь! Мы тебе верой служить будем!
Простил их царь-медведь и понёс дальше к себе домой.
Долго ли шли, коротко, запросили дети есть. Посадил царь-медведь их на траву, а сам побежал еды добывать. Только ушёл, прилетел к детям орёл и говорит:
– Хотите, я спасу вас от царя-медведя? Садитесь мне на спину, мы улетим в дальние края.
Дети сели орлу на спину, но только взлетели в облака, как вернулся царь-медведь, увидел он, что дети от него опять сбежали. Рассердился, хлопнул лапами, и взвился огонь до самых небес.
Опалил огонь крылья орлу, спустился орёл на землю и посадил Ивана-царевича и Марью-царевну на траву.
Царь-медведь опять захотел их съесть, да опять упросили его дети простить их в последний раз. Понёс он их к себе домой.
Только снова дети запросили есть,