семейства. Его имени Барбара не знала, ведь девочки называли его просто «папа», либо «папочка». Мужчина опекал своих дочерей, словно коршун. У него все должно было быть под контролем (по крайней мере, он старался на максимум контролировать все, что их касалось). И если Стейси, во всем потакала отцу, выполняя любую его просьбу, то для Мелинды, отцовская опека и забота казались истинной пыткой. Отец терпеливо сносил все выходки старшей, не забывая периодически изображать из себя строгого и категоричного в определенных вопросах родителя.
Наступили выходные. Первое утро тишины. Утро без шумных соседей, без гула мусоровоза, без иных посторонних звуков. Идеальное утро для начала чего-то хорошего. В голову к девушке не пришла идея нового романа, но ее посетила наиболее интересная мысль.
Барбара испекла пирог, рецепт которого позаимствовала у тети Клэр. Яблочный крамбл, являлся ее любимым лакомством с самого детства. Но сегодня она не намеревалась есть его одна. Этот пирог являлся символом знакомства и примирения с соседями, что благодаря ее наблюдениям за ними, стали для девушки близкими людьми.
Припудрив свой курносый носик, немного подчеркнув глаза и наконец-таки собрав волосы в пышный хвост, девушка накрыла пирог вафельным полотенцем и отправилась через дорогу. Волнение не покидало ее до тех пор, пока не открылась соседская дверь.
– Здравствуйте! – тоненьким голоском пропищала Стейси.
– Привет! – выдохнула Барбара. – Стейси, не так ли?
– Да. Я вас тоже знаю. Вы наша наглая соседка, – улыбаясь произнесла девочка.
Барбара поняла, не только она наблюдала за своими соседями, и делала о них выводы, похоже, и они успели ее охарактеризовать. В устах этой маленькой девочки звучала истина, хоть и была она малоприятной. Наступила пауза. Временно оцепеневшая Барбара замолкла, пытаясь понять, что ей ждать дальше от этого семейства. Девочка продолжала улыбаться и таращиться на незваную гостью.
– О, я Барбара! – наконец произнесла юная писательница. – Есть кто из взрослых дома?
– Мы все дома. Вам позвать папу? – уточнила девочка. Не дождавшись ответа, она хлопнула дверью и помчалась в дом с криками: «Папочка, там эта тетя пришла…».
«Вот дура! О чем я только думала, когда шла сюда?!», – мысленно ругала себя девушка. От неожиданности происходящего, она решила сбежать, пока полностью не опозорилась перед соседями. Сделав шаг назад, Барбара даже не успела спуститься со ступеней, как в дверях появился тот самый отец семейства.
– Здравствуйте! Неужели уже уходите? – с басом, но очень по-доброму поинтересовался мужчина.
– Нет! – небывало громко ответила Барбара. – Разглядывала ваше крыльцо. Симпатично! – зачем-то произнесла она.
Мужчина улыбнулся. Барбара смогла разглядеть его куда лучше, чем из окна своей спальной комнаты. Стоящий рядом мужчина, сейчас казался ей значительно выше, нежели раньше. Легкая щетина придавала его лицу строгость, которая вполне подходила к грубому