шаги и невнятное бормотание. «Началось», – подумала Алекса. Она на цыпочках подкралась к чулану и поудобнее перехватила сумку с учебниками. В момент, когда девушка распахнула незапертую хлипкую дверцу, из чулана ей на встречу начала подниматься темная фигура. Оглушительно заорав, Алекса запустила в предполагаемую нечисть сумкой и отскочила в сторону.
Нечисть проявила стойкость достойную потусторонних созданий. Пошатнувшись, она схватилась за дверь и с трудом, но все же устояла на ногах.
А затем выругалась знакомым голосом.
– Ты ненормальная, – констатировал через четверть часа Эдвин.
Распознав в побитой нечисти своего куратора, второучка повела его на кухню, усадила за стол и принялась мастерить компрессы.
– Ты сам виноват, – не спешила признавать вину Алекса. – Вчера ты весь день запугивал меня домом. Вот и результат.
Эдвин фыркнул. Соблазн поспорить был велик, но Алекса так забавно хлопотала над ним. В беспокойстве кусала пухлые губы, пока осматривала вскочившую у него на лбу шишку… «Стоп! Что-то не туда мысли уходят», – сказал себе Эдвин и решил сменить тему.
– Как прошел первый день в академии? – спросил он и тут же поспешил уточнить: – Не воображай, будто это меня волнует. Просто соблюдаю формальности кураторства.
– О, я ценю твой интерес, даже если он продиктован твоим всепоглощающим самолюбием. День прошел отвратительно. От меня почти все шарахались.
– Почти все? – удивился Эдвин. – Кто же не проникся?
– Чем? – не понимающе посмотрела на него Алекса. Она нахмурила брови и от этого стала похожа, по мнению Эдвина, на маленького забавного совенка. Титаническим усилием воли он заставил себя сдержать улыбку.
– Не понимаю, о чем ты. Думаю, мне стоит пойти наверх и прилечь. Надеюсь, это не сотрясение. Тебе моя речь не кажется бессвязной?
– Нет, – покачала головой Алекса. – Чуть не забыла: тебе передавала привет профессор Фокс.
– Ты уже познакомилась с повелительницей сорняков и колючек, – Эдвин скривился как от лимона.
– Мне она понравилась, – пожала плечами Алекса.
– Неудивительно.
– Фокс предупредила, что у тебя испортится настроение, если я упомяну о ней.
– А ты и рада стараться. Никакого сочувствия к моей травме, – пожаловался Эдвин. Дотронувшись до шишки, он в очередной раз поморщился.
– Не трогай! – подскочила Алекса. – И так ведь ясно, что за пять минут не пройдет.
– Говоришь со знанием дела, – не упустил случая подколоть ее Эдвин.
– А почему бы и нет? – приблизилась к нему Алекса.
Из чистого озорства девушка нависла над Эдвином точно также, как это сделал он вчера вечером в столовой. В стремлении добиться реванша за несколько мгновений растерянности, которые испытала накануне, Алекса сократила расстояние между их лицами до неприлично близкого, а когда уже собралась отпрянуть, с удивлением почувствовала на своей талии руки Эдвина. В следующий миг она оказалась у него на коленях. От неожиданности