ведь не заколдованный снежной королевой мальчик? – вдруг выдала Элеон, глаза у нее округлились, а затем снова упали в пол.
– Что-о? Ты знаешь, ты очень странная. Конечно, я не заколдованный мальчик, и, конечно, нет никакой снежной королевы.
– А вдруг есть, – серьезно сказала Элеон.
– И кто же она?
– Ну не знаю. Возможно, чудовище, которое владеет снежной магией.
– Хм… Ведь не все монстры со способностью управлять снегом являются представителями королевской крови. Снежная ведьма может быть обыкновенной служанкой в доме знатных колдунов.
– А так бывает? Бывают знатные чудовища и слуги их?
– А, по-твоему, монстры живут в страшных пещерах и едят там младенцев? – улыбнулся мальчик. Элеон испугалась. Он ведь говорит сейчас о ней. В смысле, не о ней, а о таких, как она. Неужели и правда чудовища так поступают?
– Неужели и, правда, чудовища так поступают? – спросила Элеон.
Мальчик отвел взгляд в сторону, а затем снова посмотрел на собеседницу.
– Не-е-ет, – протянул он. – То есть я думаю, что это не так.
– Но ведь чудовищам положено быть плохими, да?
– Хм-м… Мне кажется, на зло нужны причины. Даже снежная колдунья не похитила бы мальчишку-человека просто так. Он ведь ее обидел, а она его не только не убила, но и сделала своим учеником. Как по мне, это великодушно.
– Разве похищение ребенка – это не пакость?
– А когда ты забираешь домой бездомную собаку, ты похищаешь ее? – спросил мальчик. Потом немного подумал. – Но это, конечно, не делает чудовищ людьми. Они такие, какие есть. И, возможно, ты права. Монстры должны быть жестокими и злыми.
Элеон вздрогнула. Ей хотелось спросить: «А я? Я жестокая и злая?» Но потом девочка поняла, что мальчик не может ответить на этот вопрос, потому что совершенно не знает Элеон. Да и она не знает его.
– Как тебя зовут?
– Юджин. – Он снова улыбнулся своими пухлыми губами. – А ты?
– Элеонора, – ответила она, глядя на его губы.
– Будем друзьями, – сказал Юджин и протянул ей руку. Элеон неловко пожала ее.
Только потом девочка осознала, что значат эти слова: «Будем друзьями». Как долго она ждала, что ей это скажут. Но теперь… если Юджин узнает, кто она? Просто кошмар! Элеон хотела, чтобы мальчик поскорее ушел, но он оставался, о чем-то у нее спрашивал. А ей приходилось отвечать. Они разговорились, болтали несколько часов. Когда Элеон поняла это, решила отделаться от новообретенного друга:
– Мне пора домой.
– Я провожу. – Юджин улыбнулся.
– Да я и сама могу. – Элеонора испуганно выпучила глаза.
– Да мне несложно.
– Мне тоже! – сказала Элеон. «Ну как еще объяснить, что я не хочу с тобой идти?»
– Вот и отлично, пошли! – сказал оптимистично Юджин, взял Элеон за руку, от чего девочке стало еще больше неловко.
Пришлось идти вместе.