собралась толпа. Ариадна переживала за Оливера. Нельзя ему проиграть, особенно этому Ка.
Но Оливер проигрывал. С каждым новым ударом Ариадна ожидала, что гаденыш победит. И благодарила небеса, когда Оливер справлялся. Но и Ка не сдавался. Он повалил Оливера на землю и начал душить тростью.
Тай хотел закончить бой, но Оливер не позволил и сделал то, чего Ариадна не ожидала от него. Плюнул в лицо Ка. Мальчишка тут же отскочил в сторону, бросил трость и начал брезгливо вытирать щеку, а затем его стошнило. Оливер встал и острым концом прислонил трость к шее Ка. Мальчишка покосился на победителя.
– Ну и ублюдок же ты, – сказал Ка с отвращением.
– Обещаешь, что больше не будешь пытаться ее убить? – произнес Оливер, всё еще тяжело дыша.
– Если выбора у меня другого нет, – Ка притворно улыбнулся, – то да.
Ариадна оставалась под впечатлением весь оставшийся день. Она думала, она много думала, потом все-таки зашла к Оливеру. Он ужинал в компании друзей, среди которых, впрочем, не было Ка. Ариадна позвала князя в другую комнату.
– Я должна знать, – сказала она.
– Знать что? – спросил Оливер.
– Зачем ты меня сегодня спас от него? На это может быть множество причин. Ты спас назло ему? Спас потому, что хочешь быть похожим на отца? Потому что я тебе понравилась?
Оливер нервно улыбнулся.
– Ты это серьезно? – спросил он. – А про отца-то ты с чего взяла?
– Твой брат сказал.
– А. Так он как всегда. Кристофер – просто находка для шпиона.
– Ты переводишь тему. Скажи мне!
– Знаешь… жизнь меня научила, не то чтобы доверять людям… Скорее, не судить их заранее. М-м-м… – Оливер задумался, не зная, как объяснить свою мысль. – Ладно. Я тебе расскажу историю, которая со мной случилась лет десять назад. Я мать потерял… Ты ведь помнишь, на севере было восстание гномов из-за переселения. Они напали на несколько замков, перебили там всех взрослых. Детей не тронули. Из-за роста. Это было их посланием, их местью. Они убили и мою мать тоже. А отец, наш великий воин, – иронично произнес Оливер, – он тогда защищал других людей, не свой дом. Я был ужасно зол и растерян. Сбежал и жил в одной деревеньке, а по соседству – жуткий лес. Оборотни всякие, тролли. Но все как-то уживались, хотя меня это и бесило. Ситуация ухудшилась, когда в деревню зачастил один мальчишка. Я не имею в виду, что он был каким-то плохим или его таким считали. Хочу сказать, что люди, пытаясь помочь, навредили ему. Я дружил с этим пацаном. У нас образовалась такая банда. – Оливер усмехнулся. – Мы были, знаешь, защитниками людей, которые в хозяйстве помогали, в лесу тусовались. И главарем этой банды был как раз этот мальчишка. Думаю, я с ним сдружился, потому что он мне отца напоминал – такой же альтруист, – произнес Оливер с презрением. – Всем спешил на помощь, столько энергии. И все его знали и любили, но остаться с нами он не мог, хотя и хотел. Он жил в семействе троллей вместе с, кажется, сестренкой. Тролли