и, тем самым, вероятно, наскучу вам, однако, тему разговора желаю открыть весьма и весьма любопытную. Вас, Владимир Константинович, спешу сердечно поблагодарить, ибо будучи с вами приятельствовать на службе и по ее завершении в искусстве удивить трапезой вы велики. Но извольте к делу – в век мы живем интересный, стремительный и где вчера было гуляй-поле, которое мы с вами, находясь на службе проходили строем нынче совсем уж не то. Малороссия стараниями покойной ныне государыни императрицы прирастает новыми месторождениями и большим чугунолитейным заводом, что по прошествии трети века растет и здравствует. Места из диких становятся оседлыми, умельцы отыскивают месторождения руд и мощь Российской империи растет и крепнет. В олонецких землях стараниями правления Олонецких и Кронштадских заводов добыча и производство передельного чугуна и железа выросла в разы. Старая имперская кузница – наш Урал, казалось бы, чем кроме выработки может удивить? Ан нет! И здесь нашлись умельцы земли русской: правой рукой указывают, а левой исполняют. Тому сто лет, император издал указ: «соизволяется всем и каждому дается воля, какого б чина и достоинства ни был во всех местах, как на собственных, так и на чужих землях искать всякие руды и минералы, и всяких красок и камения». С тех пор на Урале золота, серебра, меди, железа нашли превеликое множество. Но и тут умелец ум и смекалку проявил. Тому более десяти лет был издан указ, предоставляющий права всем российским поданным искать для разработки серебряные и золотые руды с уплатой налога в казну. И на Урале началась натурально желтая золотая лихорадка – вольные, мещане, даже иные дворяне, мастеровые повалили в поисках быстрого обогащения и легкого заработка. Однако дело это было тяжкое – с петровских времен золото добывали в шахтах при помощи кайла и лопаты. Как вы думаете, Андрей, за сто лет до этого сколько золота было добыто империей?
Андрей, скоро подумав, ответил неуверенно:
– насколько мне известно из книг и статей, различных сборников, я думаю 1000 пудов, может больше.
– приблизительно 1200 пудов чистого золота – по 12 пудов год на год. Но тому несколько лет нашелся среди этих лихорадочных человек, сделавший золотодобычу не idee-fixe своей жизни, а объектом изучения и найдя к добыче драгоценного металла научный подход. Некто Лев Иванович Брусницын среди отработанной породы золотоносной жилы нашел несколько небольших крупиц золота и, начав искать их источник, нашел, что золото можно добывать с поверхности. Этим и отыскалась богатейшая промышленная россыпь, а ведь даже государственные умы твердили, что россыпного золота на Урале нет и быть не может.
– ну и в чем же, собственно, новизна метода, что же сделал этот господин? – спросил Владимир Константинович.
– все оказалось великолепнейшим образом просто: придуманное Львом Ивановичем устройство представляло собой лоток, куда засыпали специальной лопатой золотоносную породу, здесь же лили воду мелкая порода проходила с водой ниже сквозь чугунную решетку в деревянный лоток