ушел, но Конрад не мог перестать думать о том, что сказал его кузен. Он был Гилбертом. Следующие сорок минут, пока он заканчивал свое блюдо, были напряженными. Судьи заняли свои места за столом. Соревнование было анонимным, поэтому на их рабочих станциях были установлены перегородки перед тем, как они сервировали свое блюдо по тарелкам.
Он повернулся и увидел, что Инди все еще возится над своим столом. Но затем она закончила и повернулась к нему лицом.
– Думаю, теперь все, – сказала она, вытирая руки о пышные бедра.
– Да! Теперь все в руках судьбы, – ответил он.
– Судьбы? Ты кажешься мне слишком циничным, чтобы верить в судьбу. – Она одарила его своей игривой улыбкой и склонила голову набок, изучая его.
В ее позе или вопросе не было ничего сексуального, но он почувствовал возбуждение. Он хотел Инди. Она не принадлежала к тому типу женщин, которых он обычно предпочитал. Это сочетание уверенности и нервозности обычно казалось ему слишком раздражающим, но в случае с Инди это, казалось, заставляло его хотеть ее еще больше.
– Да, но это как раз в твоем духе, не так ли?
– Возможно, – ответила она с дразнящей улыбкой.
– Да. Но мне не нравится, что ты считаешь, что, раз я не верю в судьбу, я ничего не понимаю в жизни.
– Я так не думаю.
– А что же ты думаешь, Инди? Ты же веришь в разрушение проклятий и волшебство. Но это не делает тебя хуже в моих глазах.
Ну вот! Вот почему он не должен быть здесь. Зачем он сказал это? Это была правда, но все же… напрасно он произнес эти слова вслух. Чем скорее это соревнование закончится и он уберется отсюда, тем лучше.
Инди знала, что он хотел сделать ей комплимент, и восприняла это как должное. За перегородкой стояли только они вдвоем, пока их блюда выносили на стол.
– Что сейчас происходит?
– Нервничаешь?
– С самого начала, – призналась она. – А ты?
– Не очень.
– Конечно нет, – пробормотала она. – Можно я попробую твою похлебку?
– Конечно. А я твою. Я сомневаюсь насчет твоего рецепта.
– Э-э, это рецепт моей мамы, Зверь, так что смотри!
Конрад налил себе немного супа и начал есть. Он медленно жевал, и Инди заметила, что смотрит на его губы и рот. Какой у него красивый рот!
– Неплохо.
– Неплохо? Да он прекрасен! Позвольте мне попробовать твой, – сказала она, потянувшись за тарелкой.
Его блюдо было прекрасным. Она зажмурилась, а затем взглянула на него:
– Неплохо.
Он расхохотался:
– Вы просто нечто, леди.
Она покачала головой. Она была просто женщиной, решившей иметь будущее, которого она хотела. И город Гилберт-Корнерс был ее шансом стать такой женщиной и найти свое место. Она не сказала ему, что, если она потерпит здесь неудачу, ей, вероятно, придется вернуться домой к жизни, которую она не хотела. Жизнь в Лэнсдауне для нее не вариант. Инди всегда мечтала уехать. Но после учебы она использовала все возможности, чтобы проложить себе путь. Путь из Лэнсдауна. И она не собиралась возвращаться.
– Скоро